Avant le Tokyo E-Prix, le directeur du sport automobile de Lola, Mark Preston, a révélé que Lola fera son retour dans le sport automobile d’élite en Formule E. Il a été confirmé jeudi que Lola fournira des groupes motopropulseurs à ABT la saison prochaine. Preston, qui a une vaste expérience en Formule 1 et en Formule E, considère l’ajout de Lola à son curriculum vitae comme une réalisation significative, aux côtés d’autres noms prestigieux tels que McLaren et Arrows, pour lesquels il a déjà travaillé par le passé.
« C’est une marque avec une histoire riche, Lola, ce qui est fantastique », a-t-il exprimé.
« Quand je suis arrivé d’Australie en 1996, j’ai passé 10 entretiens d’embauche, l’un d’eux avec Lola, un autre avec McLaren et un avec Arrows. J’ai finalement travaillé pour Arrows, mais intéressant, j’ai failli rejoindre Lola à nouveau en 2008. Alors, c’est la troisième fois que c’est la bonne – c’est absolument fabuleux. »
La décision d’entrer en Formule E pour le deuxième renouveau de Lola, après sa deuxième faillite il y a 12 ans, est un choix délibéré qui est étroitement aligné sur les valeurs de son nouveau propriétaire, Till Bechtolsheimer. Bechtolsheimer est impatient de promouvoir une plateforme de durabilité pour la marque, et, comme l’explique Preston, entrer en Formule E est un choix logique.
« Till a un plan clair pour se concentrer sur trois piliers du sport automobile.
« Le premier est l’électrification, le deuxième est l’hydrogène et le troisième sont les carburants et matériaux durables. Étant donné que la Formule E est le Championnat du Monde de voitures électriques, elle représente le plus haut niveau d’électrification. Par conséquent, c’est l’endroit le plus approprié pour Lola en tant que partie de son renouveau dans le pilier de l’électrification.
« Nous anticipons également que la majorité du sport automobile à l’avenir incorporera une certaine forme d’électrification – la F1 vise 50% d’électrification d’ici 2026, et d’autres séries comme le WEC adoptent également l’électrification. Il est donc logique de commencer ici en tant que pilier électrifié et ensuite de s’étendre à d’autres domaines. »
La Formule E et ses fans, qui ont un intérêt de longue date pour le sport automobile, sont naturellement enthousiastes de voir Lola rejoindre le championnat. Le nom Lola est associé au sport automobile depuis plus de 60 ans et a déjà remporté des succès dans plusieurs championnats de course. Preston est convaincu que la forte notoriété de la marque Lola bénéficiera grandement à la série.
« Comme vous pouvez le voir par la réponse enthousiaste à l’annonce au Japon, Lola est très célèbre là-bas en raison de son implication dans la série F3000 et de ses années de course. Elle est également connue aux États-Unis et dans le monde entier. Avoir une marque aussi respectée dans la Formule E est donc important. »
La reconnaissance qu’ils reçoivent est le résultat des nombreux championnats auxquels ils ont participé, donc naturellement il y aura de l’espoir et des attentes pour le projet de la Formule E. Preston reconnaît cela et est ambitieux.
« Notre objectif est d’être à l’avant-garde. Il peut prendre du temps pour nous établir complètement, mais nous avons une équipe très expérimentée et, sur le papier, nous avons tous les composants nécessaires.
« Pour moi, tant que nous avons de bonnes performances lors de la première saison et montrons des améliorations, nous serons satisfaits. La Formule E est une série hautement compétitive qui change de week-end en week-end, donc j’espère que nous pourrons nous battre pour des positions dès les premières années. »
Au lieu d’entrer dans la Formule E en tant qu’équipe, Lola a choisi d’entrer en tant que fabricant et fournira ses groupes motopropulseurs à la ABT. Les discussions entre les deux parties sont en cours depuis un certain temps, et la ABT Cupra a choisi Lola plutôt que Mahindra.
« Nous connaissons ABT depuis longtemps et Thomas [Beirmaier, PDG d’ABT] a mentionné que nous avons commencé à discuter à Londres l’année dernière. Notre directeur commercial a même plaisanté en disant que c’était une histoire de conte de fées! Nous étions en discussion depuis un certain temps, et au fur et à mesure que le temps passait, il devenait logique de travailler ensemble. »
Il est important de noter que l’entrée de Lola en Formule E se fait en collaboration avec Yamaha, qui, tout comme Lola, revient à un haut niveau de sport automobile après une pause. Les connexions de Preston ont rendu cette collaboration possible.
« J’ai été impliqué dans plusieurs projets au Japon, comme Super Aguri et Bridgestone, et Arrows avait des connexions significatives au Japon en raison de Bridgestone et de TWR [Tom Walkinshaw Racing]. Au fil des ans, j’ai rencontré de nombreuses personnes au Japon et j’ai commencé à discuter avec nos collègues de Yamaha. Je crois que nous les avons amenés à New York il y a environ cinq ans pour les présenter à la Formule E, et certains ont montré de l’intérêt. »
« Il a fallu du temps pour tout mettre en place au fil des ans. »
« Nous travaillons ensemble sur le groupe motopropulseur depuis environ 18 mois. »
Des rapports ont émergé peu de temps avant l’annonce officielle de l’entrée de Lola indiquant qu’ils avaient déjà reçu une voiture GEN3 Evo et avaient immédiatement commencé à travailler dessus. Avec Lola désormais présente dans le garage d’ABT lors des courses, il est clair que le travail est déjà en cours, et Preston prévoit de tester la voiture sur la piste prochainement.
« Notre objectif est d’être sur la piste d’essais en juin. Cela doit se faire rapidement pour que nous soyons prêts. »
« En tant que constructeur, nous avons 12 jours de tests, et cela n’a pas besoin d’être fait avant le test combiné, qui a généralement lieu en novembre. Nous participerons donc au test combiné avec tous les autres. Avant cela, il y aura bien sûr des jours de test qui précéderont. »
Avec les bases établies et sa présence confirmée, l’entrée de Lola dans la Formule E est prête à secouer la catégorie et à apporter un ajout frais qui aidera le sport à s’étendre vers de nouveaux marchés et à susciter plus d’intérêt.
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Un nouveau championnat de football est sur le point de commencer et promet d’apporter beaucoup d’émotions aux fans du sport. Avec des équipes de tout le pays se disputant le titre, la compétition promet d’être serrée et pleine de matchs excitants.
Le championnat comptera la participation de grands clubs de football brésiliens, tels que Flamengo, Palmeiras, São Paulo et Santos. De plus, les équipes plus petites auront également l’occasion de montrer leur talent et de surprendre les favoris.
Les joueurs se préparent intensément pour la compétition, avec des entraînements quotidiens et une alimentation rigoureuse. On s’attend à ce qu’ils soient dans leur meilleure forme physique et technique pour affronter les défis à venir.
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