La famille de Jayland Walker, un homme noir abattu 94 fois par la police d’Akron, Ohio, lors d’un contrôle routier en 2022, a conclu un accord avec la ville dans le cadre d’un procès pour décès injustifié déposé il y a plus d’un an. Les détails de l’accord restent secrets, mais les avocats de la famille devraient s’adresser au public prochainement, tandis que les responsables de la ville d’Akron ont choisi de rester silencieux jusqu’à la finalisation de toutes les questions juridiques.
La mort tragique de Walker a suscité une indignation généralisée après qu’il a été révélé que la police d’Akron avait tiré près de 100 balles en quelques secondes lors d’une poursuite. Dans les instants précédant la fusillade, Walker, 25 ans, aurait tiré un seul coup depuis sa voiture avant d’essayer de fuir à pied, laissant son arme derrière lui dans le véhicule. La police a affirmé qu’elle le percevait comme une « menace mortelle » immédiate lorsqu’il a refusé de se rendre.
Le procès de la famille, déposé en juin 2023, demandait 45 millions de dollars et accusait le département de police d’Akron d’usage excessif de la force et d’une « culture de violence et de racisme. » Il est à noter qu’un grand jury a refusé d’inculper l’un des agents impliqués, et le département continue de garder leurs noms secrets.
Cette affaire s’inscrit dans une conversation nationale plus large sur les pratiques policières et l’usage de la force mortelle. Le mois dernier, le Police Executive Research Forum (PERF) a publié de nouvelles directives appelant les départements à travers le pays à réformer leurs politiques concernant l’usage de la force. Citant plus d’un millier de décès au cours d’une décennie liés aux méthodes de contrainte des forces de l’ordre, le récent rapport du PERF appelle à des changements significatifs, allant du renforcement des tactiques de désescalade à la garantie que les agents travaillent plus étroitement avec les répondants médicaux. Leur approche fait suite à des tragédies continues, y compris le meurtre de George Floyd, qui mettent en lumière le besoin urgent de réforme.
Le cas de Walker est un rappel frappant de ces problèmes systémiques, résonnant dans les appels au changement à Akron et au-delà. Alors que la famille de Jayland trouve maintenant une certaine forme de clôture, la question pressante demeure : comment les communautés et les départements de police à travers le pays vont-ils réagir pour prévenir des tragédies similaires ?
