Un Fernando Alonso optimiste met en évidence des indications positives pour Aston Martin malgré une saison de F1 2024 difficile, y compris leurs avancées, leur prochain tunnel de vent et, de manière intrigante, les performances de McLaren et Mercedes. Lorsque l’Espagnol a rejoint l’équipe de Lawrence Stroll en 2023, cela semblait être un brillant coup puisque sa nouvelle équipe avait obtenu six podiums lors des huit premières courses. Cependant, un an plus tard, la situation est nettement différente lors du GP de Belgique 2024.
Alors que le pilote de 42 ans se prépare pour sa dernière course sur le Circuit de Spa-Francorchamps, il se retrouve à la neuvième place du classement, considérablement derrière Red Bull, McLaren, Ferrari et Mercedes en termes de vitesse. Même si son nombre de points était triplé, il n’aurait que dix points de plus que son rival de la saison précédente, Lewis Hamilton. Cela démontre à quel point Aston Martin est à la traîne. Néanmoins, Alonso reste optimiste quant à l’avenir de l’équipe.
« Oui, certainement », a répondu Alonso aux médias, dont Total-Motorsport.com, lorsqu’on lui a demandé si les améliorations ont bénéficié à l’équipe. « Nous sommes maintenant un peu plus à l’aise après la mise à niveau de Budapest. En ce qui concerne ce qui nous attend et ce qui sera mis en place à l’avenir… Peut-être que l’équipe possède maintenant une meilleure compréhension de là où optimiser les performances tout en assurant la sécurité, ce qui se traduit par des temps au tour améliorés et une voiture plus rapide. Par conséquent, cette mise à niveau était cruciale pour nous et elle a donné les résultats escomptés. Elle a certainement renforcé notre confiance. »Cependant, pour quelqu’un de l’âge d’Alonso, un an est une période de temps significative pour rattraper et simplement approcher le niveau de Mercedes et Ferrari, qui semblent être bien derrière McLaren et Red Bull. Cela est particulièrement vrai compte tenu du fait qu’Alonso est dans le crépuscule de sa carrière en F1. Est-il frustré par cette année perdue ? Étonnamment, la réponse est non. Alonso montre ses rivaux en F1 comme des exemples de la rapidité avec laquelle son équipe peut potentiellement inverser la situation, même si cela est plus susceptible de se produire en 2025 plutôt qu’en 2024.
« Mercedes cette année et McLaren l’année dernière ont tous deux démontré qu’il est possible de combler un écart substantiel avec les leaders », a ajouté Alonso. « Mercedes était en compétition avec Haas pendant quatre courses et maintenant ils ont remporté deux Grands Prix. McLaren avait du mal à sortir de la Q1 en début d’année dernière, et pourtant ils se battaient pour la victoire. Donc, c’est possible, mais cela dépend finalement de nous. C’est à l’équipe de comprendre les améliorations, d’identifier les composants clés de la voiture qui contribuent aux performances, et de déterminer comment en extraire ces performances. Nous avons les ressources nécessaires, et la soufflerie devrait être prête d’ici la fin de l’année, donc il y a quelques personnes qui se concentreront là-dessus. »
Bien que les discussions sur l’avenir soient prometteuses et semblent attrayantes sur le papier, si Aston Martin a déjà abandonné l’année 2024 comme une année consacrée à la recherche et au développement, il n’y a pas de bouton « avance rapide » pour Alonso. Il devra quand même monter dans la voiture et endurer les 11 dernières courses et courses sprint.
Alors qu’Aston Martin s’efforce de se libérer d’être entraîné dans la bataille entre Haas et RB pour les points inférieurs et de réduire l’écart de 172 points avec Mercedes, quels sont les objectifs personnels d’Alonso et les objectifs de l’équipe ? »Ma motivation est d’espérer une forte deuxième moitié de l’année, ce qui signifie avoir une voiture constante en Q3 et terminer régulièrement dans le top 10″, a souligné Alonso. « Nous avons connu des hauts et des bas. Malheureusement, à Barcelone, nous n’étions pas la cinquième équipe la plus rapide, et en Autriche, nous avons été assez médiocres, nous classant septième ou huitième équipe la plus rapide. J’espère éviter de reproduire ces situations. Mon objectif est d’être dans le haut du milieu de terrain, juste derrière les quatre meilleures équipes, et de combler progressivement l’écart avec elles. Cela peut être difficile cette année car peu de mises à niveau sont attendues pour quiconque, mais nous devons trouver la bonne direction et ouvrir la voie pour l’année prochaine. Cette deuxième moitié de l’année est cruciale pour maintenir l’élan en vue de 2025, et elle constitue la motivation principale à la fois pour moi-même et pour toute l’équipe. »
