Lors de la première séance d’essai libre du Grand Prix de Formule 1 de Las Vegas, Carlos Sainz a eu un accident et a subi d’importants dommages à sa Ferrari en raison d’un couvercle de regard mal fixé – ce qui a ensuite conduit à un examen de tous les couvercles de regard sur la piste. Esteban Ocon (Alpine) a également été touché, et maintenant la Scuderia envisage de demander une compensation.
En plus des dommages qui ont dû être réparés, Sainz a également été soumis à une pénalité controversée de dix places sur la grille – il a dû dépasser l’allocation maximale pour la saison pour l’un des composants endommagés. À un moment où il y a une bataille acharnée avec Mercedes pour la deuxième place au Championnat des Constructeurs, les pertes pourraient être encore plus grandes si Ferrari ne parvient pas à sortir vainqueur de ce duel.
Le directeur d’équipe Frédéric Vasseur a admis, cité dans Auto Motor und Sport, que l’équipe de Maranello pourrait demander une compensation pour les dommages causés : ‘La personne qui a pris la décision pour le drapeau jaune a vu quelque chose, mais il a fallu une minute avant que le drapeau rouge ne soit agité. Vous avez des pièces métalliques lâches et des pilotes roulant à 340 km/h. Ce sera une conversation privée que nous aurons avec les organisateurs [à propos d’une éventuelle compensation]. Je suis irrité par cet incident, mais à cause de l’organisation.’
Le Français a également détaillé les dommages et le manque d’avertissement concernant le couvercle de regard mal fixé : ‘La pièce métallique a coupé la voiture sur toute sa longueur. Il y avait des drapeaux jaunes dans la zone, donc il devait y avoir une raison, mais nous n’en avons pas été informés. Il y aurait eu suffisamment de temps pour avertir tout le monde.’
