Le retour tant attendu de la Formule 1 à Las Vegas le week-end prochain marque le début du dernier triple-header de la saison 2024. Pour Ferrari, ce n’est pas juste une autre course, c’est une occasion de capitaliser sur une saison en montagnes russes et de consolider sa position dans le Championnat des Constructeurs.
Tout juste sortis d’un triple-header réussi à Austin, Mexico et Sao Paulo, Ferrari se dirige vers la ville du péché avec un mélange d’optimisme et de prudence. Charles Leclerc et Carlos Sainz ont prouvé le potentiel de la SF-24, mais des questions demeurent sur la façon dont leur voiture s’adaptera aux défis uniques de Las Vegas.
Souvenirs de Ferrari à Las Vegas 2023 : Un avant-goût de ce qui pourrait être
L’année dernière, Ferrari a fait forte impression sur la grille du Grand Prix de Las Vegas, verrouillant la première ligne lors des qualifications avec Leclerc en pole. Cependant, un couvercle de canalisation desserré lors des essais a contraint Sainz à un changement de groupe motopropulseur coûteux, le faisant chuter de dix places sur la grille de départ. Malgré ces revers, Leclerc a obtenu une deuxième place derrière Max Verstappen, tandis que Sainz a lutté pour revenir à la sixième place.
Cette année, Ferrari revient avec une voiture qui présente des améliorations significatives en gestion des pneus, un domaine clé de préoccupation dans les températures glaciales du désert attendues à Las Vegas.
Leclerc : « Nous aurons une chance de gagner »
En s’adressant à Sky Sports News, Charles Leclerc a exprimé un optimisme prudent quant aux chances de Ferrari à Las Vegas. Le pilote monégasque a reconnu que la meilleure dégradation des pneus de la SF-24 pourrait être un avantage, mais a averti que des conditions plus froides pourraient présenter de nouveaux défis.
« Je pense que sur le papier, c’est un circuit où nous devrions bien performer, » a déclaré Leclerc. « Cependant, le fait que nous ayons beaucoup amélioré la gestion des pneus signifie que sur un circuit où il fait si froid, il sera difficile de mettre les pneus dans la bonne fenêtre. »
Malgré cela, Leclerc reste confiant. « Sur le papier, cela semble toujours positif. Peut-être pas aussi positif que l’année dernière, mais en voyant à quel point tout est serré, je crois que nous aurons une chance de gagner. »
La SF-24 : Une voiture conçue pour le long terme
La voiture de F1 de Ferrari en 2023 a excellé en qualification mais a échoué en course en raison d’une dégradation excessive des pneus. La SF-24, cependant, a été conçue avec la performance en course à l’esprit, en privilégiant la longévité des pneus plutôt que le rythme sur un tour. Cet ajustement a déjà porté ses fruits, comme en témoigne la victoire de Leclerc à Austin et la victoire dominante de Sainz à Mexico.
Mais comme Ferrari l’a appris à Sao Paulo, des conditions humides et imprévisibles peuvent toujours exposer des vulnérabilités. Le Grand Prix de Las Vegas mettra à l’épreuve si l’équilibre de performance des pneus de la SF-24 peut s’adapter à un froid extrême—un facteur clé sur le nouveau circuit urbain conçu.
Ce à quoi s’attendre lors du Grand Prix de Las Vegas
Les caractéristiques uniques du circuit de Las Vegas—longs droits, virages rapides, et températures potentiellement glaciales—représentent un nouveau défi pour toutes les équipes. Bien que la dégradation améliorée des pneus de Ferrari offre de l’espoir, la capacité à amener rapidement les pneus dans la fenêtre de fonctionnement optimale pendant les qualifications et la course sera critique.
Leclerc et Sainz devront également faire face à une concurrence féroce de la part de Red Bull, McLaren, et Mercedes, qui sont tous engagés dans une bataille serrée pour la suprématie dans la dernière ligne droite de la saison.
Une course cruciale pour la campagne 2024 de Ferrari
Alors que le rideau tombe sur la saison 2024, Ferrari a beaucoup à prouver. Une performance solide à Las Vegas pourrait consolider sa réputation en tant qu’équipe à surveiller en 2025, tandis qu’un faux pas pourrait éclipser ses succès récents. Pour Leclerc et Sainz, le Grand Prix de Las Vegas n’est pas seulement une question de gloire—c’est une question de construire de l’élan et de la confiance pour l’avenir.
Conclusion : Ferrari peut-elle prendre des risques et gagner gros ?
Avec une SF-24 conçue pour la constance et la résilience le jour de la course, Ferrari a toutes les raisons de croire qu’elle peut rivaliser à Las Vegas. Pourtant, la nature imprévisible d’un nouveau circuit urbain et des conditions extrêmes signifient que rien n’est garanti.
Si Ferrari peut trouver le bon équilibre entre la gestion des pneus et la performance pure, Leclerc et Sainz pourraient bien quitter le Strip avec plus qu’une poignée de jetons — ils pourraient repartir avec un autre trophée.
Les enjeux n’ont jamais été aussi élevés alors que la Formule 1 illumine le Strip de Las Vegas pour ce qui promet d’être une course inoubliable.
