La FIA se prépare apparemment à intensifier sa surveillance des règlements de parc fermé lors du prochain Grand Prix des États-Unis, suite à des préoccupations selon lesquelles une équipe de Formule 1 non nommée pourrait avoir violé les restrictions de hauteur de caisse pour obtenir un avantage aérodynamique. Cela survient dans un contexte de soupçons qu’une équipe pourrait utiliser un mécanisme pour ajuster la hauteur de caisse pendant le parc fermé, un acte strictement interdit par les règlements techniques de la F1.
La hauteur de caisse est un facteur crucial en F1, surtout à l’ère actuelle de l’effet de sol, où même de légers ajustements peuvent débloquer une performance aérodynamique significative. Dans des conditions de parc fermé, les équipes ne sont pas autorisées à effectuer des changements qui affectent la configuration de la voiture, y compris la hauteur de caisse, entre les qualifications et la course. Cela garantit une égalité des chances, car les voitures sont verrouillées avec la même configuration après les qualifications.
Cependant, Autosport rapporte que des préoccupations ont été soulevées quant à la possibilité qu’une équipe ait trouvé un moyen de modifier la hauteur du nez avant depuis le cockpit du pilote pendant le parc fermé, ce qui violerait directement les règlements techniques. Le mécanisme présumé, s’il est prouvé, offrirait un avantage significatif, permettant à l’équipe d’ajuster l’aérodynamique en fonction des variations de charge en carburant entre les qualifications et la course.
Bien qu’aucune preuve concrète n’ait été portée à l’attention de la FIA, l’organe dirigeant a confirmé qu’il est conscient des allégations et prend des mesures pour prévenir toute violation potentielle. Un porte-parole de la FIA a déclaré : « Tout ajustement de la garde au sol du nez avant pendant les conditions de parc fermé est strictement interdit par les règlements. Bien que nous n’ayons reçu aucune indication qu’une équipe utilise un tel système, la FIA reste vigilante dans nos efforts continus pour améliorer la surveillance du sport. »
En réponse à ces préoccupations, la FIA devrait mettre en œuvre des ajustements procéduraux plus stricts, qui pourraient inclure le scellement des composants de la voiture pour garantir la conformité. Cela rendrait plus difficile pour toute équipe de modifier la hauteur de caisse pendant le parc fermé sans être détectée.
Avec six courses restantes dans la saison 2024 et des batailles intenses sur la grille, toute équipe reconnue coupable d’une telle infraction pourrait faire face à de sévères sanctions. Dans le Championnat des Constructeurs, McLaren, Red Bull et Ferrari sont séparés par seulement 75 points, et le Championnat des Pilotes voit Lando Norris à la traîne de Max Verstappen par seulement 52 points. De plus, la lutte pour la sixième place dans le classement des Constructeurs entre l’équipe sœur de Red Bull, RB, et Haas est séparée par une mince marge de seulement trois points.
Si une équipe est reconnue coupable d’utiliser un dispositif modifiant la hauteur de caisse, cela pourrait avoir un impact drastique sur l’issue des batailles pour le championnat. Les règlements de la FIA à ce sujet sont explicites. L’article 40.2 des règlements techniques stipule que « la configuration aérodynamique de l’aile avant peut être ajustée en utilisant les pièces existantes. Aucune pièce ne peut être ajoutée, retirée ou remplacée. » De plus, l’article 40.9 renforce que « un concurrent ne peut modifier aucune pièce de la voiture » sous parc fermé.
Alors que la FIA intensifie sa vigilance, les équipes seront sous un examen plus attentif au Circuit des Amériques ce week-end.
