La dernière course de la saison NASCAR au Phoenix Raceway a été une montagne russe émotionnelle pour Denny Hamlin, alors qu’il clôturait un chapitre monumental avec son sponsor de longue date, FedEx. Après 19 ans de course avec la marque FedEx inscrite sur sa voiture n° 11, Hamlin a dû faire face à la fin douce-amère de l’un des partenariats les plus emblématiques de la NASCAR. Bien qu’il ait terminé 11ème de la course, manquant la chance de faire une sortie mémorable, ses mots sincères ont montré à quel point le soutien de FedEx a compté tout au long de sa carrière.
“C’est une relation incroyable, et… 19 ans sont terminés. Ils ont fait partie de ma carrière de pilote, de tout mon parcours en Cup Series,” a déclaré Hamlin, réfléchissant à l’héritage qu’il a créé avec FedEx. Hamlin était visiblement ému, rendant hommage à l’entreprise basée dans le Tennessee qui l’a soutenu depuis ses débuts en course jusqu’aux sommets de la NASCAR.
Le dernier acte de Hamlin avec FedEx est en deçà sur la piste mais pas dans le cœur
Hamlin espérait une performance plus forte pour marquer son adieu à FedEx, mais il a été freiné par une séance de qualification difficile qui l’a laissé débuter en dehors du top 10. Malgré une fin peu remarquable, sa gratitude a brillé alors qu’il faisait ses adieux à FedEx avec grâce, se concentrant sur la loyauté et le soutien indéfectible qu’ils lui ont offerts pendant près de deux décennies. Le partenariat peut se terminer, mais le respect et l’appréciation de Hamlin pour FedEx restent solides comme le roc.
Regard vers l’avenir : la recherche de sponsoring de JGR et l’avenir financier
Hamlin a terminé la saison à la huitième place du classement général, assurant des gains précieux pour Joe Gibbs Racing (JGR). Cependant, dans le monde coûteux de la NASCAR, les gains seuls ne suffiront pas à soutenir l’équipe longtemps. Alors que l’organisation se prépare pour la saison 2024, trouver un sponsor de remplacement pour la voiture n° 11 de Hamlin est essentiel.
Hamlin a donné quelques aperçus sur la recherche de sponsors, mentionnant que JGR est en discussion avec plusieurs partenaires potentiels. “C’est un travail en cours. L’équipe Gibbs travaille dur, et nous avons des discussions prometteuses en cours,” a-t-il déclaré, exprimant son optimisme quant à l’avenir de l’équipe.
Une année difficile pour Hamlin, sur et en dehors de la piste
Bien que sa performance sur la piste l’ait maintenu en lice pour le titre pendant une grande partie de la saison, les espoirs de championnat de Hamlin ont pris fin de manière abrupte à Martinsville. Malgré sa qualification pour les playoffs, sa campagne s’est terminée sans le titre, marquant une autre année de rêves de championnat non réalisés. En dehors de la piste, son rôle de copropriétaire de 23XI Racing a apporté ses propres défis, l’équipe ayant récemment fait face à un revers juridique, perdant une injonction préliminaire devant le tribunal.
Alors que Hamlin aborde l’intersaison, il doit jongler avec ses responsabilités en tant que pilote et copropriétaire d’équipe. Mais même avec son lot de hauts et de bas, la carrière de Hamlin avec FedEx sera mémorable comme l’un des parrainages les plus longs et les plus influents de la NASCAR. Maintenant, alors qu’il se prépare à entrer dans un nouveau chapitre, le monde de la NASCAR attend de voir ce que l’avenir réserve à Hamlin et à la voiture n° 11.
