Après 18 ans de partenariat, l’étape de Las Vegas sur le circuit PGA fait face à un avenir incertain suite à la décision des Shriners de se retirer en tant que sponsor principal. L’annonce, qui est intervenue peu après la conclusion du Shriners Children’s Open 2024, a laissé les fans et les joueurs se demander si l’une des étapes les plus appréciées du circuit pourrait être exclue de la programmation de la série automnale 2025.
Shriners, une organisation caritative renommée pour son travail de soutien aux soins de santé pédiatriques, est devenue synonyme de l’événement, utilisant cette plateforme pour mettre en avant l’impact de ses soins pour plus de 1,6 million d’enfants. « Nous avons eu le plaisir d’accueillir et de sponsoriser le Shriners Children’s Open pendant 18 ans, » a déclaré Bob Roller, vice-président des sports chez Shriners. Il a souligné que le rôle de l’événement dans la narration des histoires inspirantes de résilience et de guérison des Shriners était « toujours notre objectif principal. »
Mais avec le retrait des Shriners, l’avenir du tournoi de Las Vegas est en péril. Le circuit PGA n’a dévoilé son calendrier principal 2025 que jusqu’aux playoffs, laissant la série automnale, qui inclut traditionnellement Las Vegas, en suspens. Bien que le circuit ait réussi à sécuriser de nouveaux sponsors principaux pour sept événements en 2024, il reste incertain si un sort similaire attend cet événement historique.
Fondé en 1983 sous le nom de Panasonic Las Vegas Pro-Celebrity Classic, le tournoi a des racines profondes dans l’histoire de la PGA. Fuzzy Zoeller a remporté l’événement inaugural, et l’année suivante, le tournoi est devenu le premier de l’histoire du PGA Tour à offrir un prize pool d’un million de dollars. Au fil de son évolution, le tournoi de Las Vegas a couronné des champions légendaires comme Greg Norman, Davis Love III et Tiger Woods. Jim Furyk détient la distinction unique d’être le seul triple vainqueur, tandis que Kevin Na, le Britannique Martin Laird et Tom Kim ont chacun remporté deux fois, gravant leurs noms dans la légende du golf à Las Vegas.
Le hôte actuel du tournoi, TPC Summerlin, est devenu un arrêt emblématique pour les joueurs et les fans. Mais avec le départ des Shriners, des questions se posent : Las Vegas restera-t-il sur le calendrier du PGA Tour ? Et si oui, qui prendra la relève pour porter l’héritage ?
Pour l’instant, les fans de golf de Las Vegas ne peuvent qu’attendre que le PGA Tour navigue dans la recherche d’un nouveau sponsor, espérant que cet événement historique continue de prospérer au milieu des sables mouvants de la programmation du Tour.
