O Grande Prêmio da Áustria de 2024 marque la deuxième course de la trilogie initiale de cette saison. Il se déroulera sous un format tabloïd, composé de plusieurs paragraphes distincts. De plus, ce sera un week-end de Sprint, le troisième des six prévus pour cette saison.
En raison de ce format unique, la séance d’essais libres de ce week-end revêt une importance accrue. Elle sera suivie de la séance de qualification pour la course Sprint, qui se déroulera sur une piste réputée pour punir même les plus petites erreurs, malgré sa courte longueur de tour.
À seulement quelques jours du Grand Prix d’Espagne de 2024 à Barcelone, il y a plusieurs histoires intrigantes à surveiller. L’une d’entre elles est la bataille en cours entre Verstappen et Norris, alors que McLaren reste le challenger le plus proche de Red Bull. De plus, il sera intéressant de voir comment Mercedes se comportera après son week-end le plus fort de l’année à Barcelone.
En revanche, Ferrari n’a pas répondu aux attentes avec ses mises à jour lors du Grand Prix d’Espagne. Cependant, avec un week-end supplémentaire pour ajuster leurs nouvelles pièces et analyser les données de la course précédente, ils pourraient être en mesure de monter un défi plus fort pour les premières positions en Autriche.
Lors de l’édition précédente du Grand Prix d’Autriche en 2023, les limites de piste étaient un gros problème, en particulier dans les virages 9 et 10. Cependant, cette fois-ci, des pièges de gravier ont été installés à la sortie de ces virages pour empêcher les pilotes de dépasser les limites de piste. Il sera fascinant d’observer le comportement des pilotes face à ces changements.
O Diretor de Prova Niels Wittich forneceu informações sobre as modificações, afirmando: « Adicionamos uma faixa de cascalho de 2,5 metros de largura diretamente atrás da guia na saída das Curvas 9 e 10 do lado esquerdo. Além disso, nas Curvas 1, 3, 4 e 6, ajustamos a linha branca para garantir que a distância até o cascalho seja inferior a 2 metros ».
Pour le Grand Prix d’Autriche, Pirelli a opté pour les trois composés les plus tendres de sa gamme : C3 (Dur), C4 (Médium) et C5 (Tendre). Ces choix de pneus devraient ajouter une couche supplémentaire d’excitation à la course.
En termes de mises à jour, il n’y a pas beaucoup de changements notables pour ce week-end. Mercedes et Sauber ont introduit un nouvel aileron avant, tandis que Ferrari a révisé ses ouvertures de refroidissement. VCARB, quant à elle, a révisé ses conduits d’aileron arrière spécifiquement pour cette course.
La séance a commencé avec des conditions nuageuses, avec une température de piste de 31 degrés Celsius et une température ambiante de 23 degrés. Les pilotes et les équipes espèrent des conditions sèches pour ajuster leurs voitures dans le temps limité de 60 minutes.
Norris a rapidement rencontré des problèmes avec sa direction, la comparant à son expérience à Miami, où il était plus difficile de tourner à droite et plus facile de tourner à gauche. Tsunoda a également exprimé son mécontentement quant à la colonne de direction, la décrivant comme « étrange ».
Hamilton a eu une frayeur avec Stroll, évitant de justesse une collision, car le pilote britannique était en train de faire un tour rapide tandis que le Canadien conduisait tranquillement dans le virage 3. La Mercedes a failli heurter l’Aston Martin.
Les équipes utilisaient une combinaison de pneus Médiums et Durs, en se concentrant sur la stratégie pour la course Sprint. Les nouvelles règles pour 2024 leur permettent d’apporter des ajustements à leurs voitures après la courte course du samedi, avant les qualifications pour le grand prix le dimanche.
Apenas les pilotes de Williams, Albon et Sargeant, ont osé utiliser des pneus tendres avant la mi-séance, mais leurs temps au tour n’étaient pas particulièrement impressionnants. Sargeant a réussi à marquer le 13e temps le plus rapide, tandis qu’Albon était 14e.
Alonso a signalé de forts vents arrière dans les virages 1 et 6 après 15 minutes de séance. Hulkenberg a eu un moment avec Leclerc 40 minutes plus tard, sans savoir que le pilote de Ferrari était en train de faire un tour rapide. Il a exprimé sa frustration avec le trafic sur la piste.
À ce moment-là, l’ordre était le suivant:
CLASSEMENT FP1 (après 20 minutes)
George et Lewis en tête au début #F1 #AustrianGP pic.twitter.com/S6ptVvllEx
– Formula 1 (@F1) 28 juin 2024
Tsunoda a demandé la possibilité de changer la colonne de direction alors qu’il était dans le garage de l’équipe, mais on lui a dit que ce n’était pas possible avant la fin de la séance. Russell a eu un moment dans le virage 3, bloquant les freins et sortant de la piste, mais il a réussi à continuer sans aucun contact.
Un drapeau rouge a ensuite été agité lorsque Max Verstappen a eu une « défaillance du moteur » et s’est arrêté sur le bord de la piste.
Avec seulement 28 minutes restantes, Verstappen a provoqué la première interruption du week-end, en ralentissant sur la ligne de départ/arrivée en raison d’un problème technique avec sa voiture après avoir ajusté les réglages du différentiel.
En examinant les images embarquées, il est devenu évident que l’unité de puissance sur la RB20 #1 produisait des bruits anormaux, aggravant les problèmes du champion en titre, qui est déjà à la limite en termes d’unités de puissance autorisées par saison. L’ajout d’une autre unité de puissance entraînerait une pénalité.
Verstappen est redescendu en bas de la colline et a été rapidement aidé par les commissaires, qui ont poussé sa voiture de retour dans le stand de l’équipe.
La session a repris avec moins de 25 minutes restantes, et Verstappen est rapidement retourné en piste, indiquant que le problème était simplement un petit défaut.
LUZ VERDE
Les voitures sont de retour en piste… y compris Max Verstappen
Quelle que soit la cause de la « panne moteur », elle a été corrigée ! #F1 #AustrianGP pic.twitter.com/g8wPZbQGHo
– Formula 1 (@F1) 28 juin 2024
Avec moins de 20 minutes restantes, Tsunoda a évité de justesse une collision avec Albon, ce dernier essayant de prendre la trajectoire de course alors que le premier était en tour rapide. Albon n’a remarqué la présence du pilote japonais qu’à la dernière seconde et a réussi à éviter le contact.
« C’était extrêmement effrayant »
Tsunoda a vécu un moment de peur en raison du mouvement lent d’Albon #F1 #AustrianGP pic.twitter.com/crDexP8926
– Formula 1 (@F1) 28 juin 2024
Gasly, qui était équipé de pneus durs, a bloqué les pneus avant droit en entrant dans le virage 3 et est sorti de la piste, tandis que Magnussen a connu une situation similaire quelques instants plus tard, mais dans le virage 1.
Magnussen a encore perdu le contrôle dans le virage 9, ce qui l’a fait sortir large dans le virage 10, mais il a réussi à éviter les pièges de gravier.
Cependant, Piastri est devenu le premier pilote à s’aventurer dans les nouveaux pièges de gravier, en sortant large sur les bordures du virage 9, mais il a pu continuer sans grandes conséquences.
Pendant les huit dernières minutes de la session, les équipes, à l’exception de Williams, ont entamé leurs tours de qualification en utilisant les pneus tendres pour la première fois.
Comme prévu, les temps au tour ont commencé à diminuer, et la session s’est terminée avec Verstappen en tête, tandis que Norris a eu des difficultés avec ses tours en pneus tendres.
Les pilotes ont effectué leurs départs d’entraînement traditionnels en fin de session.
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