Les espoirs de Lewis Hamilton de revendiquer sa première pole position depuis juillet 2023 ont été anéantis lors du Grand Prix de Las Vegas après une session Q3 frustrante marquée par des erreurs. Malgré une vitesse impressionnante tout au long du week-end, le septuple champion du monde partira 10ème sur la grille, un contraste frappant avec le poleman et coéquipier George Russell.
Les erreurs perturbent un week-end prometteur
Hamilton semblait prêt à contester la première place après avoir dominé FP1 et FP2 et livré des performances compétitives en Q1 et Q2. Cependant, la dernière étape des qualifications s’est rapidement détériorée pour le vétéran de Mercedes.
Un blocage au virage 14 l’a contraint à abandonner son premier tour, tandis que sa deuxième tentative s’est terminée par un glissement de survirage qui l’a poussé hors de la piste et hors de la course. En réfléchissant à sa performance, Hamilton n’a pas mâché ses mots.
“J’aurais dû être en pole, mais je ne le suis pas,” a déclaré Hamilton. “C’est comme ça. C’est la vie. On vit pour se battre un autre jour.”
Le long chemin à parcourir
À partir de la 10e position, Hamilton fait face à une autre bataille difficile, poursuivant un schéma frustrant de courses de récupération tardives dans la saison 2024. Le GP de Las Vegas marquera la troisième fois en quatre week-ends que Hamilton doit se frayer un chemin à travers le peloton pour obtenir les résultats que le rythme de sa voiture suggère comme possibles.
“C’est un bon week-end jusqu’à présent, donc je vais donner le meilleur de moi-même demain,” a déclaré Hamilton à Sky Sports F1. “Félicitations à George. Les conditions sont excellentes—il fait frais. Ça a été vraiment agréable tout le week-end. Je suis vraiment assez loin derrière, donc je vais juste voir ce que je peux faire à partir de là.”
Les fortunes contrastées de Mercedes
Tandis qu’Hamilton a eu du mal, George Russell a réalisé un Q3 presque parfait pour revendiquer sa troisième pole de la saison, soulignant le rythme de la Mercedes W15 sur le circuit de Las Vegas Strip. Pour Hamilton, cependant, le contraste ajoute à la douleur de son opportunité manquée, alors que sa quête d’une performance dominante le samedi reste insaisissable.
Opportunités tactiques le jour de la course
Malgré la déception, Hamilton reste optimiste quant à la course. Le GP de Las Vegas, avec ses longues lignes droites et sa nature imprévisible, offre des opportunités de dépassement et de gains stratégiques. La dégradation des pneus, un facteur critique lors de l’événement de l’année dernière, jouera également un rôle clé, donnant à Hamilton un avantage potentiel si le réglage de course de Mercedes s’avère efficace.
“La dégradation va être essentielle,” a noté Hamilton. “Ils ont eu une course mouvementée ici l’année dernière, donc tout peut arriver.”
Une Dernière Poussée en 2024
Alors que la carrière légendaire de Hamilton avec Mercedes touche à sa fin, le Britannique cherchera à terminer sa saison sur une note positive. Bien que ses difficultés en qualification aient été un thème récurrent, la capacité de Hamilton à réaliser des courses de récupération spectaculaires reste intacte. Avec le GP de Las Vegas qui s’annonce comme l’une des courses les plus imprévisibles de l’année, tous les yeux seront rivés sur le pilote de 39 ans alors qu’il tente de transformer sa frustration en rédemption sous les lumières néon.
