Le champion du monde de Formule 1 à sept reprises, Lewis Hamilton, a pointé du doigt les difficultés continues de Mercedes à aligner la performance réelle avec les projections du simulateur comme la cause de ses problèmes récents. Après un accident rare lors du Grand Prix des États-Unis et une course laborieuse au Brésil, Hamilton insiste sur le fait que la voiture—et non sa conduite—est à blâmer.
Un Déconnexion Entre le Virtuel et la Réalité
Hamilton a révélé que sa Mercedes W15 se comportait de manière imprévisible sur la piste par rapport aux essais sur simulateur, rendant presque impossible l’extraction d’une performance cohérente.
“Je n’ai pas de problème de survirage,” a déclaré Hamilton avec fermeté. “Le contrôle de la voiture n’est pas un problème pour moi. Le problème n’est pas ma conduite ou le réglage ; c’est la voiture qui ne correspond pas à ce que nous voyons dans le simulateur.”
Hamilton a également expliqué que la performance du simulateur avait été prometteuse, avec des temps au tour et une maniabilité largement supérieurs à ce qui s’est passé lors des Grands Prix des États-Unis et du Brésil. “J’ai conduit le simulateur la semaine dernière, et nous étions rapides. La conduite était fantastique. Mais ce que nous avons vécu sur la piste ? Complètement différent,” a-t-il ajouté.
Mercedes : Un Géant Tombé
Mercedes, autrefois intouchable durant leur ère hybride dominante de 2014 à 2020, se retrouve en difficulté en termes de vitesse et de fiabilité à l’ère des effets de sol en F1. Les rivaux Red Bull, Ferrari et McLaren les ont dépassés, tandis qu’Aston Martin les a brièvement surpassés plus tôt cette saison.
Le design sensible de la voiture des Flèches d’Argent continue de poser des défis à l’équipe. Toute légère désalignement dans son réglage complexe peut conduire à de l’inconsistance et de l’instabilité. Selon Hamilton, ce défaut amplifie la difficulté de maintenir la compétitivité :
“Si l’équipe nous donne une voiture qui ne veut pas se jeter hors de la piste ce week-end, je passerai un bon week-end. Tout ce que je peux faire, c’est me préparer du mieux que je peux,” a déclaré Hamilton.
Un Retour des Problèmes de Porpoising
Ajoutant aux soucis de Mercedes, une récurrence surprenante du porpoising – un problème que la plupart des équipes avaient résolu d’ici la fin de 2022. Tant Hamilton que son coéquipier George Russell ont signalé le problème avant le GP du Brésil, exprimant des inquiétudes quant au fait que la voiture devenait presque ingérable sur des circuits bosselés comme Interlagos.
“Si une partie de la voiture est même à quelques millimètres près, elle devient erratique, incohérente et presque impossible à conduire,” a expliqué Hamilton.
Quelle est la suite pour Hamilton ?
Avec un transfert vers Ferrari en 2025 déjà confirmé, Hamilton est déterminé à quitter Mercedes sur une note positive mais admet que l’équipe doit surmonter des problèmes fondamentaux.
“Nous faisons tous des efforts, mais la voiture n’a pas la constance dont nous avons besoin,” a-t-il déclaré. “L’ère de l’effet de sol n’est pas quelque chose que nous avons maîtrisé comme d’autres équipes.”
Alors que la Formule 1 se dirige vers Las Vegas, Hamilton reste concentré mais réaliste quant à ses chances. Alors que Max Verstappen se rapproche d’un quatrième titre, les difficultés du Britannique soulignent l’urgence pour Mercedes de se reconstruire—tant pour les dernières courses de 2024 que pour les saisons à venir.
