Alors que la base aérienne d’Ellsworth se prépare à accueillir le bombardier furtif B-21 Raider, Conti Federal a reçu un contrat de 31,7 millions de dollars pour construire le moderne hangar à cellules de carburant B7242. Cette installation, conçue pour l’entretien du bombardier avancé, s’étendra sur 26 000 pieds carrés et fait partie d’une révision plus large des infrastructures soutenant l’arrivée du B-21. Conti construit également quatre installations supplémentaires, y compris un hangar à radiofréquence et un centre de formation pour les chargeurs d’armes, soulignant la complexité et l’envergure du programme B-21.
Cette transformation fait partie d’un effort plus large à Ellsworth AFB, qui a été sélectionnée comme la première base pour accueillir le B-21 Raider après avoir réussi une évaluation d’impact environnemental (EIE) en 2021. La base subira d’importantes rénovations et expansions, y compris des améliorations de la piste pour soutenir les opérations du B-21, qui devraient être achevées entre 2025 et 2026.
Le B-21 Raider, conçu comme un bombardier furtif de nouvelle génération, remplacera les vieillissants B-1B Lancer et B-2A Spirit, se positionnant comme la plateforme de frappe à longue portée de premier plan de l’Armée de l’air des États-Unis. Son arrivée marque un changement significatif dans les capacités de défense des États-Unis, le B-21 devant opérer dans une variété de rôles, allant des frappes conventionnelles à la guerre électronique et à l’interférence intégrée de la défense aérienne.
Le contrat attribué pour le Hangar à Pile à Hydrogène suggère la nature avancée de la technologie du B-21, en particulier sa dépendance aux piles à hydrogène pour alimenter les électroniques sophistiquées de l’avion. Ces systèmes devraient soutenir la capacité du B-21 à intégrer des données, des capteurs et des armes, permettant ainsi une fusion de données en temps réel et une coordination sur le champ de bataille. Northrop Grumman, le développeur du B-21, a souligné la « survivabilité » du bombardier et ses capacités de mise en réseau, laissant entendre son potentiel à mener des frappes à distance et à percer les défenses aériennes ennemies.
L’implication de Conti Federal dans le programme B-21 va au-delà de ce hangar, l’entreprise construisant également le Dock de Maintenance des Systèmes de Carburant, un Hangar de Maintenance de Phase, et plus encore. Ces installations sont essentielles pour garantir la préparation opérationnelle de l’US Air Force alors qu’elle transitionne vers le B-21, qui devrait dominer les cieux pendant des décennies à venir.
