Ayrton Senna, pilote brésilien de la Williams FW16, a tragiquement perdu la vie dans un accident au sixième tour du Grand Prix de San Marino, à Imola, le 1er mai 1994.
Le pilote britannique avait 29 ans à l’époque, tandis que Senna, triple champion du monde de F1 avec l’équipe dominante Williams, en avait 34. Herbert pilotait pour Lotus, une équipe de F1 autrefois prestigieuse mais qui avait chuté en bas du classement et était dans sa dernière saison avant de fermer.
Senna et Herbert étaient à des extrémités opposées de la hiérarchie des pilotes de F1 à l’époque. Senna était au sommet de son sport, tandis que Herbert était encore en train de grimper avant de devenir un vainqueur de Grand Prix.
La tragédie s’est produite lors du Grand Prix de San Marino de 1994, seulement un jour après que Roland Ratzenberger ait été tué dans un accident lors des qualifications. Senna a été mortellement blessé en début de course à Imola.
Herbert, toujours hanté par les souvenirs, a partagé un aspect de Senna qui n’avait jamais été révélé auparavant. Selon Herbert, Senna avait eu une prémonition la veille de l’accident fatal. Il avait confié au Professeur Sid Watkins, médecin spécialiste de la F1, qui lui avait conseillé d’abandonner et d’aller pêcher, car il n’avait plus rien à prouver. Cependant, Senna avait senti qu’il ne pouvait pas s’éloigner et devait continuer à courir. Il était toujours conscient des risques impliqués, tout comme tous les pilotes. Les accidents impliquant Rubens Barrichello et Roland Ratzenberger dans les jours précédant la course avaient accru le sentiment de danger, surtout parce qu’ils impliquaient le légendaire Ayrton Senna.
Herbert described the atmosphere before the race, noting that Senna seemed different. There was a distant look in his eyes, and it was scary considering what was about to happen. Senna had to face these emotions alone, except for his conversation with Professor Sid, before getting into the cockpit. This made the situation even more poignant.
Herbert also mentioned Senna’s strong faith in God, which had always been his source of protection throughout his racing career. He also referred to a calling Senna had the night before the race, when he went to the site of the accident where Ratzenberger had died. The whole weekend was filled with chaos, and Herbert had a personal connection with Ratzenberger, as he had known him since the days of Formula Ford. It was Ratzenberger’s first season in F1.
On race day, Senna started on pole position for his 161st race, driving the Williams FW16 designed by Adrian Newey. Herbert, on the other hand, started in 20th position with the Lotus 107C, marking his 50th start in F1.
Herbert vividly remembered Senna’s accident during the 1994 San Marino Grand Prix. The race was stopped with a red flag, and everyone on the grid eagerly awaited news. Herbert saw the accident on the screen attached to his car and noticed Senna’s helmet moving, initially thinking he was alive. However, it was just a nervous spasm, and the realization of Senna’s fate was a shock.
During the race, the drivers were not aware of the outcome of Senna’s accident. Herbert’s teammate, JJ Lehto, stopped early, causing an accident with Pedro Lamy. Debris from the incident hit several spectators.
« En assistant aux conséquences de l’accident, je croyais qu’il était indemne. Ce n’est qu’après la course que nous avons reçu la nouvelle dévastatrice de sa mort. En passant devant l’accident dans le virage Tamburello, j’ai reconnu que c’était Ayrton. Cependant, je n’ai pas anticipé la gravité de la situation.
« L’impact contre le mur a laissé la voiture intacte, avec ses roues encore attachées. Je n’ai pas vu qu’elle penchait d’un côté. J’ai incorrectement cru qu’il s’agissait d’un accident routinier et que tout irait bien », a exprimé Herbert.
En spéculant sur ce qui aurait pu se passer si Senna avait survécu à l’accident, Herbert a réfléchi : « Il aurait sans aucun doute régné en tant que champion du monde de F1 pendant plusieurs années, peut-être trois ou plus. Nous l’avons vu atteindre le sommet de sa carrière pendant cette période, mais nous n’avons jamais pu voir toute l’étendue de son potentiel. »
Interrogé sur l’importance personnelle du pilote brésilien pour lui, Herbert a partagé : « J’ai de bons souvenirs d’Ayrton. Je l’ai rencontré lors de mes jours de karting et j’ai été témoin de ses réalisations, comme son succès initial avec l’équipe Toleman. Ayrton possédait un talent rare, capable de s’adapter à n’importe quelle voiture et d’en tirer le meilleur parti.
« Sa victoire au Portugal, dans des conditions météorologiques dangereuses, au volant d’une Lotus qui n’était pas considérée comme la plus compétitive à l’époque, a montré ses compétences exceptionnelles. C’étaient les conditions les plus difficiles dans lesquelles on pouvait conduire, mais il semblait complètement à l’aise.
« Comparer les époques est une tâche difficile, mais il ne fait aucun doute qu’il est parmi les plus grands de tous les temps. Ayrton était un vrai pilote, possédant un ensemble complet de compétences. Il excellait en qualifications et montrait un brillant dans la maximisation du potentiel de la voiture pendant les courses. »
Herbert continuou: « Il est important de noter qu’à l’ère actuelle, ce sont les équipes qui prennent les décisions stratégiques, car elles ont accès à une multitude de capteurs et de données tout au long de la course. Dans le passé, c’était le pilote qui avait le plus de contrôle sur la stratégie. Ils devaient se fier à leurs instincts, s’adapter aux conditions des pneus et les faire durer le plus longtemps possible.
« Cependant, Ayrton était exceptionnel dans ce domaine. Qu’il pleuve ou qu’il fasse sec, il avait une incroyable capacité à gérer la voiture. Il est sans aucun doute l’un des plus grands pilotes de tous les temps et, personnellement, le concurrent le plus difficile que j’ai jamais affronté. Max Verstappen, Michael Schumacher et Lewis Hamilton ont une approche similaire.
« Ayrton a compétitionné dans une période relativement plus sûre par rapport aux années 1960 et 1970, mais il y avait encore un élément de danger. Sa forte foi en Dieu a joué un rôle significatif dans sa préparation mentale. Cela lui procurait un sentiment de protection.
« Sa confiance en lui, combinée à cette couche supplémentaire de guidance spirituelle, lui a permis d’accomplir des exploits extraordinaires qui laissaient tout le monde émerveillé. Il figure parmi mes trois meilleurs pilotes, aux côtés de Jim Clark et Lewis Hamilton.
« Les pilotes d’aujourd’hui ont le luxe du cockpit le plus sûr de l’histoire de la Formule 1. Ils sont entourés d’un filet de sécurité à 360 degrés. Ce niveau de protection était inimaginable dans le passé, où il y avait toujours une menace présente.
« En tant qu’êtres humains, nous continuons à apprendre et à rechercher des améliorations. La sécurité a été un point focal important en Formule 1, avec des figures comme Max Mosley et Jackie Stewart luttant pour des changements positifs à leurs époques respectives.
« Les progrès technologiques ont également joué un rôle significatif. L’introduction du dispositif Halo, par exemple, s’est avérée être une mesure de sécurité simple mais efficace. Bien que j’étais initialement sceptique, il y a eu des cas où il a sauvé la vie des pilotes. Cependant, cela me frustre lorsque les pilotes d’aujourd’hui pensent que les accidents ne devraient jamais se produire. »
« Ce n’est pas si simple. Les accidents peuvent encore se produire, même avec les cockpits les plus sûrs de l’histoire. Il y a toujours une chance », a averti Herbert, écho aux sentiments de son ancien rival et champion du monde de F1 Jacques Villeneuve, qui a affirmé que « des accidents de style Senna peuvent se reproduire en Formule 1. »
L’héritage d’Ayrton Senna reste aussi fort que jamais, même trois décennies après son enterrement dans sa ville natale, São Paulo. Herbert a rendu hommage à la légende de la F1, en disant : « La légende d’Ayrton est le résultat de ses performances remarquables dans diverses voitures de course, commençant par son époque avec Toleman dans les années 80 jusqu’à ses passages chez Lotus et McLaren aux côtés d’Alain Prost. Les batailles qu’ils ont eues étaient légendaires.
« Il avait une aura autour de lui. Quand il entrait dans une pièce, sa présence était incroyablement puissante. Martin Brundle mentionnait souvent que lorsque les pilotes voyaient le casque jaune dans leurs rétroviseurs, ils savaient que c’était Senna et qu’ils devaient lui laisser le passage. »
Lors d’une récente interview, l’ancien pilote de Formule 1 Johnny Herbert a discuté des similitudes entre Ayrton Senna et le pilote actuel Max Verstappen. Herbert a noté que les deux pilotes possèdent une certaine habileté ou « art » qui peut être décrit comme de l’intimidation. Cependant, malgré la réputation de Senna pour sa cruauté sur la piste, Herbert se souvient affectueusement des moments où Senna a montré un côté plus compatissant. Il a mentionné comment Senna s’arrêtait et courait pour aider les autres pilotes impliqués dans des accidents, un geste qui montrait sa préoccupation pour le bien-être des autres. Herbert a lui-même vécu cela de première main lorsqu’il a été hospitalisé après un accident dévastateur en 1988. Senna lui a envoyé une carte de Noël pendant sa convalescence, ce qui a profondément touché Herbert, démontrant la compréhension et l’empathie de Senna. De plus, Herbert a partagé une anecdote amusante sur le comportement espiègle de Senna lors des réunions de pilotes, où il plaisantait en pinçant les fesses de Herbert. Ces histoires offrent un aperçu de la personnalité complexe d’Ayrton Senna, qui reste une figure emblématique dans le monde de la Formule 1.
© 2024
Le pilote de Formule 1, Lewis Hamilton, fait face à des critiques après avoir été surpris lors d’un événement social sans respecter les consignes de distanciation sociale. L’incident s’est produit pendant les vacances de Hamilton aux îles Turques et Caïques, où il a été vu lors d’une fête bondée sans porter de masque facial ou maintenir une distance de sécurité avec les autres personnes. Les images de l’événement ont été partagées sur les réseaux sociaux et sont rapidement devenues virales, entraînant un débat animé sur la responsabilité des athlètes d’élite pendant la pandémie.
Hamilton, qui est connu pour son activisme en dehors des pistes, a été un défenseur vocal des mesures de sécurité contre la COVID-19. Il avait déjà exprimé son inquiétude concernant le manque d’action de la part d’autres pilotes et équipes de Formule 1 pour assurer la sécurité pendant les courses. Cependant, son apparente négligence pendant ses vacances a soulevé des questions sur sa cohérence et son engagement envers la santé publique.
Les critiques soutiennent que Hamilton, en tant que personnalité publique et modèle pour de nombreux fans, devrait être plus prudent dans ses actions. Ils affirment que sa participation à une fête bondée sans respecter les consignes de distanciation sociale envoie un message erroné à ses followers et peut encourager des comportements irresponsables. De plus, certains soutiennent que, en tant que pilote de Formule 1, Hamilton bénéficie du privilège de subir des tests réguliers et des mesures de sécurité supplémentaires, ce qui rend son manque de précaution encore plus décevant.
D’un autre côté, il y a ceux qui défendent Hamilton et soutiennent qu’il a le droit de profiter de ses vacances et de se détendre comme n’importe qui d’autre. Ils affirment que, bien qu’il soit important de suivre les directives de santé publique, il est également important de se rappeler que les athlètes ont le droit de profiter de leur vie personnelle. De plus, certains soutiennent que l’attention excessive portée aux actions de Hamilton est disproportionnée et que d’autres individus enfreignent également les consignes de distanciation sociale sans recevoir la même attention.
Indépendamment des opinions, l’incident soulève des questions importantes sur la responsabilité des athlètes d’élite pendant la pandémie. En tant que figures publiques avec une grande influence, ils ont la responsabilité d’agir comme des modèles et de suivre les directives de santé publique. Cependant, il est également important de se rappeler qu’ils sont des êtres humains et ont le droit de faire des erreurs. La clé est d’apprendre de ces erreurs et de travailler pour faire mieux à l’avenir.
