Lando Norris n’était pas impressionné par la façon dont Max Verstappen manœuvrait lors du freinage pendant le Grand Prix d’Autriche. Christian Horner, le patron de Red Bull, a déclaré que c’était la responsabilité de Norris de s’adapter au style de course de Verstappen après leur collision lors du Grand Prix d’Autriche de Formule 1. Verstappen a été pénalisé pour un incident au virage 3 à sept tours de la fin, ce qui a entraîné des crevaisons pour les deux pilotes et a ruiné leurs chances de succès. Verstappen a été critiqué pour sa conduite agressive lors des batailles rapprochées, Norris décrivant ses actions comme « désespérées ».
Cependant, Verstappen a ignoré les commentaires de son rival, et Horner a souligné que le champion du monde en titre ne changerait pas son comportement en réponse à la pénalité. Au lieu de cela, Horner a suggéré que Norris devait s’habituer à concourir avec Verstappen sur la piste maintenant que McLaren a rattrapé Red Bull. « Je comprends qu’ils ont déjà parlé, et je ne pense pas qu’il y ait de problème », a déclaré Horner à Sky Sports News. « Du point de vue de Max, il ne modifiera pas son approche. Il y a un aspect de Lando qui apprend à courir contre Max, et ils le découvrent. Il est inévitable qu’il y aura des courses plus intenses entre les deux d’entre eux alors que les voitures semblent être également compétitives dans les prochaines courses. Max est un pilote agressif – il est peut-être l’un des pilotes les plus agressifs sur le circuit, et il est bien connu que si vous allez concourir contre Max, il se battra tout aussi dur. »Le chef de McLaren, Andrea Stella, était furieux contre Verstappen et a déclaré que cela découlait d’incidents précédents dans sa bataille pour le championnat 2021 avec Lewis Hamilton qui étaient restés impunis. Cependant, Horner a critiqué l’évaluation post-course de Stella comme une attaque « injuste » contre Verstappen et a réitéré sa conviction qu’une collision était inévitable. « Il a été extrêmement agressif en 2021, c’est un concurrent résilient, et il n’a pas vraiment couru contre quelqu’un depuis deux ans car il était tellement en avance », a déclaré Horner. « La tension entre les deux d’entre eux s’est accumulée au fil de plusieurs courses où ils se sont battus de près et avec acharnement, et à un moment donné, elle devait déborder – et c’est ce qui s’est passé au virage 3.
Il a été pénalisé en 2021 s’il commettait une erreur, tout comme Lewis, contre qui il se battait farouchement cette année-là, a été pénalisé pour ses erreurs. Je pense que c’est incorrect et injuste de qualifier un pilote de cette manière, et je suis certain que dans l’excitation du moment, cela a été frustrant pour Andrea, mais c’est simplement une course difficile. Il a travaillé avec Michael Schumacher [chez Ferrari] pendant de nombreuses années – de toutes les personnes, il devrait le savoir. » Horner a minimisé les attentes selon lesquelles l’incident pourrait entraîner une hostilité à l’égard de Verstappen lors du Grand Prix de Grande-Bretagne de ce week-end à Silverstone. « Je suis certain que ce sera une foule partisane pour les pilotes britanniques, tout comme c’est le cas pour Max aux Pays-Bas, mais je crois que chaque fois que nous allons sur ces pistes, il y a toujours du respect pour les autres pilotes », a-t-il déclaré. « J’espère que Max recevra un accueil juste, et je suis certain que ce sera à nouveau tout orange ce week-end – peut-être pas des fans de Max Verstappen, mais plus des fans de McLaren. Cela ne le dérangera pas du tout, il gardera sa concentration et ne changera pas. Il est le pilote qu’il est, et je suis certain qu’il courra aussi ardemment ce week-end. »
