« …Je n’ai pas besoin de l’artificialité, » a déclaré Danielle Collins à Iga Swiatek après avoir perdu un quart de finale contre elle aux Jeux olympiques de Paris. La controverse entourant le match a éclipsé la victoire finale de Swiatek 6-1, 2-6, 4-1. Bien que ce fût leur huitième rencontre sur le court, il semblait que Collins, qui avait déjà perdu six fois contre la Polonaise, était mécontente du comportement de Swiatek concernant sa maladie pendant le match. Et après près de deux semaines, la joueuse classée numéro un a enfin exprimé ses pensées sur le sujet.
L’élimination surprenante de Swiatek en demi-finale aux Jeux olympiques de Paris a surpris tout le monde. La quintuple championne du Grand Chelem, qui a triomphé quatre fois sur la terre battue de Roland Garros (lors de l’Open de France), n’a pas réussi à surmonter Qinwen Zheng en demi-finale. Assez curieux, n’est-ce pas ? Lors d’une interview avec SportoweFakty, un journaliste a fait allusion au même problème. « Est-ce que l’agitation après le match contre Danielle Collins a affecté votre performance contre Qinwen Zheng par la suite ? »
Swiatek a répondu fermement : « Je suis une professionnelle, et de telles affaires n’ont pas d’impact sur ma performance tennistique par la suite. Cependant, à ce jour, je ne sais toujours pas d’où vient son commentaire, et j’ai décidé qu’il était inutile de m’y engager. Je me suis uniquement concentrée sur moi-même. »
L’animosité entre les deux joueuses a commencé tôt dans le match lorsque le tir de Collins a accidentellement frappé Swiatek au niveau du ventre. Cela a amené Swiatek à prendre un certain temps pour s’allonger sur la terre battue. Cependant, cela a escaladé au fur et à mesure que le match avançait, et Swiatek a interrompu le jeu, citant l’interférence du public comme raison. Cela n’a pas plu à la joueuse classée huitième, qui aurait été entendue en train d’insulter son adversaire. « Il n’y a personne derrière moi. Joue au rythme du serveur, » a crié Collis à la joueuse de 23 ans.La suite du match s’intensifia et, à mesure que l’irritation de Collins grandissait, son contrôle sur le match diminuait. À la fin du dernier set, elle était consciente que son aspiration à participer aux Jeux olympiques était sur le point d’être brisée. Pendant cette période critique, la joueuse américaine critiqua les organisateurs olympiques pour leur incapacité à fournir de l’eau pendant le match. Et alors qu’elle souffrait de crampes dues à la déshydratation, la championne du Miami Open se retira complètement du match.
L’histoire ne s’arrêta pas là, car Collins exprima plus tard des sentiments forts envers son adversaire, déclarant : « J’ai informé Iga qu’elle n’avait pas besoin d’être hypocrite à propos de ma blessure… Il y a de nombreuses choses qui se passent devant les caméras, et il y a beaucoup de personnes charmantes qui se présentent d’une certaine manière devant les caméras et différemment dans le vestiaire. Elles peuvent être qui elles sont, et je peux l’accepter, je n’ai pas besoin d’hypocrisie. »
Les remarques de Collins ont non seulement surpris ses fans, mais ont aussi laissé Swiatek perplexe. Bien que toute la situation n’ait pas affecté sa performance, elle n’a pas pu comprendre la raison derrière les déclarations de Collins et a partagé sa réaction après le match.
La déception de Collins envers sa performance s’est intensifiée après le match. Ne pas pouvoir donner le meilleur d’elle-même lors de sa première et dernière campagne olympique est sans aucun doute une source de regret pour la joueuse américaine. Alors que Collins réfléchissait à sa prochaine étape, Swiatek restait perplexe, cherchant à comprendre la cause de la colère de Collins après le match. »Je ne sais pas si la pause prolongée a pu déclencher la frustration de mon adversaire, je ne vais pas spéculer ici. Mais généralement, pendant les tournois, lorsque nous sortons et avons le temps de nous changer, nous avons droit à 5 minutes », a-t-elle spéculé, se demandant si sa pause pendant le match était le catalyseur de la frustration de Collins. Elle a ajouté en outre, « Je ne savais vraiment pas combien de temps s’était écoulé, mais je n’ai enfreint aucune règle, donc je ne suis pas tout à fait certaine de ce dont il s’agissait dans l’ensemble de la situation. »
Photo de Iga Swiatek provenant d’Instagram.
