Israël a annoncé que le système de défense laser révolutionnaire Iron Beam sera opérationnel d’ici octobre 2025, offrant une nouvelle arme contre les menaces persistantes des drones et des roquettes émanant de groupes militants. Développé avec un coût de 413 millions de livres sterling, cet intercepteur laser est conçu pour cibler et détruire les menaces entrantes avec une précision millimétrique à la vitesse de la lumière, coûtant une fraction du système de défense Iron Dome existant d’Israël.
Le moment du déploiement de l’Iron Beam coïncide avec le fait qu’Israël fait face à des attaques de plus en plus intenses de la part de groupes armés, notamment le Hezbollah et le Hamas, qui ont récemment tiré des roquettes et des drones sur des sites israéliens sensibles. L’Iran a également lancé un barrage de missiles sur Israël plus tôt ce mois-ci, soulignant la nécessité de technologies de défense avancées. L’Iron Beam vise à compléter les quatre systèmes de défense antimissile actuels d’Israël et à répondre aux complexités croissantes des menaces aériennes.
Conçu par Rafael Advanced Defense Systems et Elbit Systems, l’Iron Beam est classé comme un système d’arme laser à haute énergie de 100 kilowatts. Il cible des projectiles tels que des roquettes, des drones et des mortiers dans un rayon de plusieurs kilomètres, offrant une précision millimétrique avec un coût opérationnel presque négligeable. Le Dr Danny Gold, un scientifique clé du projet Iron Beam, a noté que bien que chaque lancement de l’Iron Dome puisse coûter plus de 60 000 dollars, l’Iron Beam basé sur laser n’engendre que quelques dollars par utilisation, un avantage vital compte tenu des besoins de sécurité vastes et soutenus d’Israël.
Cependant, il existe des limitations. Contrairement au Dôme de Fer, qui fonctionne efficacement dans toutes les conditions météorologiques, la technologie laser de l’Iron Beam faiblit sous la pluie, le brouillard et dans des conditions poussiéreuses, car les particules d’eau absorbent et dispersent l’énergie du laser. Le système nécessite également une ligne de vue dégagée pour fonctionner, rendant son emplacement crucial. Cependant, le système offre des tirs illimités sans munitions, réduisant à la fois les obstacles logistiques et la dépendance à des intercepteurs coûteux.
L’ancien Premier ministre israélien Naftali Bennett a salué l’Iron Beam comme un « changement stratégique de jeu », capable de redéfinir les capacités de défense pour Israël et au-delà. Bien que le calendrier de déploiement exact du système reste flexible, avec des essais en cours probablement en raison de préoccupations de sécurité accrues, les responsables de la défense israélienne ont clairement indiqué que cette technologie représente un bond en avant massif dans la lutte contre les menaces évolutives. L’intégration de l’Iron Beam aux côtés du Dôme de Fer créera une défense multicouche capable de neutraliser un large éventail d’attaques, offrant à Israël un nouvel outil puissant dans son arsenal de sécurité.
Pour un monde observant les avancées rapides en matière de défense, le potentiel de l’Iron Beam à s’attaquer de manière rentable à de nouvelles menaces—en utilisant un faisceau laser se déplaçant à la vitesse de la lumière—pourrait servir de modèle pour les futures défenses aériennes à travers le monde.
