Le champion du monde de Formule 1 1997, Jacques Villeneuve, a ouvertement critiqué Jos Verstappen, le père du champion en titre Max Verstappen, pour avoir allégué un biais britannique parmi les commissaires de la FIA suite au controversé Grand Prix du Mexique. Villeneuve a qualifié les remarques de l’aîné Verstappen de non fondées et a souligné le professionnalisme des commissaires qui, a-t-il fait remarquer, consacrent leur temps de manière bénévole pour maintenir l’intégrité du sport.
Les allégations de Jos Verstappen
Jos Verstappen a suscité des réactions après le Mexique avec des commentaires enflammés ciblant le commissaire de la FIA Johnny Herbert, qui avait critiqué la conduite agressive de Max Verstappen durant la course. Les affrontements en piste du Néerlandais, notamment avec son rival pour le titre Lando Norris, avaient attiré l’attention, entraînant deux avertissements officiels pour Verstappen.
Jos a répondu en remettant en question la crédibilité de Herbert et du processus de commissariat, insinuant un biais découlant de la nationalité britannique de Herbert et de ses critiques passées envers Max.
La réponse de Villeneuve
Villeneuve, qui n’a jamais reculé devant la controverse, a rejeté les allégations de Jos Verstappen comme étant sans fondement. S’exprimant devant les médias, l’ancien champion du monde a souligné l’importance de la neutralité des commissaires et les défis auxquels ils font face pour maintenir l’équité.
“Je n’ai rien vu de mal de la part d’Herbert, et autant que je puisse voir, les règles ont été respectées au Mexique,” a déclaré Villeneuve. “Ils font le travail de commissaire gratuitement, donc [Jos Verstappen] ne peut pas demander à un expert de renoncer à son emploi pour faire quelque chose gratuitement. Vous n’aurez pas de commissaires !”
Villeneuve a ajouté que les critiques visant des commissaires individuels passent à côté du problème plus large, qui réside dans le règlement obsolète et appliqué de manière incohérente par la FIA.
“Ce n’est pas toujours facile d’être complètement neutre. C’est aussi simple que ça. Mais les règles sont mal écrites—c’est le premier problème,” a-t-il affirmé.
Tensions sous-jacentes dans la course au titre
Avec l’avance autrefois dominante de Max Verstappen dans le championnat menacée plus tôt dans la saison, les tensions entre son camp et la FIA avaient visiblement augmenté. L’approche agressive de Verstappen dans la lutte pour le titre contre Lando Norris de McLaren a ajouté de l’huile sur le feu. Pour Jos Verstappen, le biais perçu était un symptôme d’un terrain de jeu inégal désavantageant son fils.
Villeneuve appelle à des changements plus larges
Bien que Villeneuve ait critiqué l’éruption de Jos Verstappen, il a admis que la cause profonde de telles controverses découle souvent des propres échecs de la FIA. Il a plaidé en faveur d’une refonte significative du règlement de la FIA pour éliminer l’ambiguïté et prévenir les décisions incohérentes des commissaires qui suscitent fréquemment des réactions négatives de la part des équipes et des pilotes.
Un chemin à suivre
La FIA a prévu une réunion avec les pilotes pour aborder les préoccupations concernant le règlement et les révisions potentielles avant le Grand Prix du Qatar. Avec un mécontentement croissant parmi les pilotes et les équipes, cette réunion est prête à traiter les problèmes sous-jacents que Villeneuve et d’autres ont soulignés. Reste à voir si cela sera suffisant pour apaiser les frustrations du camp Verstappen.
Verdict
La critique de Villeneuve met en lumière un problème plus large en Formule 1 : l’équilibre entre la nécessité d’une application stricte et des règles justes et cohérentes. Bien que les remarques de Jos Verstappen puissent avoir été nées d’une frustration et d’une défense paternelle, l’appel de Villeneuve à une réforme systémique souligne un besoin pressant pour la FIA de restaurer la confiance dans sa gouvernance.
