Les équipes Jaguar et Nissan de Formule E sont devenues les premières à être pénalisées pour avoir enfreint les règlements sur le plafond de coûts de la Formule E, marquant un moment significatif dans la gouvernance financière du championnat. Les deux équipes ont dépassé le plafond de coûts pendant la saison 2023, entraînant des amendes et des pénalités de test de la part de la FIA, mais des questions subsistent sur les implications plus larges pour le sport.
La révision financière de la FIA, couvrant la saison 2022-23, a révélé que Nissan avait dépensé 1,96 % de plus, soit 269 252 €, tandis que Jaguar avait enfreint le plafond de 0,6 %, ce qui représente une violation de 73 849 €. Nissan fait face à une amende de 300 000 €, tandis que Jaguar paiera 100 000 €. Les deux équipes seront également absentes lors de la première demi-journée de tests à Valence le mois prochain dans le cadre de leur punition.
Les pénalités interviennent après que les équipes ont accepté un « Accord de violation acceptée » (ABA), un mécanisme conçu pour régler les violations des règles financières, similaire au cas de Red Bull Racing en Formule 1 l’année dernière. La FIA a noté que les deux équipes ont entièrement coopéré avec le processus de révision et qu’il n’y avait aucune indication de mauvaise foi ou d’intention frauduleuse.
Pourquoi la violation s’est produite
Nissan a attribué son dépassement de budget à la réorganisation de l’équipe alors qu’elle passait à la gestion de son programme de Formule E en interne après avoir précédemment travaillé avec e.dams. Dans leur déclaration, Nissan a souligné comment le processus d’adaptation aux nouvelles régulations financières, combiné à des changements internes, a conduit à des erreurs involontaires.
Jaguar, quant à lui, a reconnu qu’une erreur de dépôt avait conduit à leur légère infraction. L’équipe a précisé que si la paperasse avait été soumise correctement, elle aurait été conforme au plafond.
Les Pénalités : Douces ou Strictes ?
Bien que les pénalités financières soient significatives, l’interdiction de test de trois heures ne devrait pas gravement entraver la préparation des deux équipes pour la nouvelle saison. Avec 20 jours de test alloués aux fabricants, les deux équipes peuvent absorber la perte sans perturbations majeures. Néanmoins, certains peuvent considérer que la pénalité est sévère, compte tenu du contexte difficile de l’ère Gen3, qui a vu de multiples problèmes avec des composants de voiture tels que les freins et les batteries, entraînant des coûts imprévus.
Une ère Gen3 difficile et son impact
La saison 2023 de Formule E, la première sous les nouvelles réglementations Gen3, a été ternie par des difficultés techniques. Les équipes ont été confrontées à des interruptions fréquentes, et les problèmes d’approvisionnement en pièces ont augmenté les coûts opérationnels. Les opérations dispersées de Nissan pendant cette transition ont contribué à leur dépassement budgétaire, tandis que Jaguar a dû faire face à des dommages importants causés par des accidents, y compris deux crashs majeurs impliquant Sam Bird.
Avec ces facteurs externes en jeu, certains soutiennent que les pénalités auraient pu être plus clémentes compte tenu des défis exceptionnels de la saison. De plus, beaucoup pensent que le retard de près d’un an de la FIA à prendre une décision souligne des lacunes potentielles dans le processus d’audit du plafond de coûts.
Implications Futures pour la Formula E
La question maintenant est de savoir si ces pénalités dissuaderont de futurs fabricants de rejoindre la Formula E. Malgré ces premières infractions, la Formula E reste relativement rentable par rapport à d’autres championnats de sport automobile mondiaux. Cependant, alors que le sport se dirige vers l’ère Gen4 en 2026, des discussions sont déjà en cours pour ajuster le plafond des coûts afin d’attirer davantage de fabricants.
Pour l’instant, Nissan et Jaguar devront accepter les conséquences de leurs infractions mineures. Néanmoins, la FIA et les équipes de Formula E devront réfléchir à la manière dont ces premières violations financières sont gérées, en veillant à ce que les règlements évoluent efficacement pour maintenir l’intégrité compétitive et financière du championnat.
