Le membre du Hall of Fame Joe Thomas rejette l’offre d’entraîneur des Cleveland Browns
Dans un tournant choquant des événements, le légendaire joueur des Cleveland Browns, Joe Thomas, a décliné une offre pour rejoindre le personnel d’entraîneurs de l’équipe. Malgré son statut de membre du Hall of Fame et de récipiendaire de 10 Pro Bowls, tous obtenus durant son temps avec les Browns, Thomas a clairement fait savoir que l’entraînement n’est pas sur son radar à ce stade de sa vie.
Dans une interview avec Mary Kay Cabot de cleveland.com le 3 février, Thomas a déclaré : « Je ne serai pas intéressé par des postes en NFL ou dans le collège tant que mes enfants ne seront pas à l’université. Peut-être même pas à ce moment-là, mais certainement pas avant. » Cette déclaration anéantit tout espoir de voir Thomas revenir chez les Browns en tant qu’entraîneur sous la direction de Kevin Stefanski.
Le départ de l’entraîneur de la ligne offensive Bill Callahan a laissé les Browns dans le besoin d’un remplaçant. Callahan, qui était très respecté comme l’un des meilleurs entraîneurs de position dans le métier, est parti rejoindre son fils, Brian Callahan, avec les Tennessee Titans. Bien qu’il lui restât une année de contrat avec les Browns, l’équipe n’a pas entravé la réunion père-fils.
Brian Callahan, après avoir obtenu le poste d’entraîneur principal avec les Titans, a exprimé son enthousiasme à l’idée de travailler aux côtés de son père. « Je ne sais pas combien de pères et de fils ont été entraîneurs principaux dans la NFL. Je ne pense pas que ce soit beaucoup, » a-t-il déclaré le 25 janvier. « Et c’est vraiment une chose de fierté pour lui d’être associé à cela. »
Bill Callahan avait été l’entraîneur de la ligne offensive des Browns pendant les quatre dernières saisons, laissant derrière lui un vide significatif à combler. Alors que l’équipe recherche un remplaçant adéquat, il est clair que Joe Thomas ne sera pas celui qui prendra la relève de Callahan.
Les changements dans le personnel d’entraîneurs des Browns suscitent des interrogations
Dans un mouvement surprenant, les Cleveland Browns ont apporté des changements significatifs à leur personnel d’entraîneurs cette intersaison. L’équipe a décidé de se séparer du coordinateur offensif Alex Van Pelt, de l’entraîneur des running backs Stump Mitchell, et de l’entraîneur des tight ends T.C. McCartney. La décision de renvoyer Van Pelt, en particulier, a laissé beaucoup de gens au sein de l’organisation sous le choc.
Selon l’initié de la NFL Albert Breer de MMQB, le licenciement de Van Pelt était dû à la frustration des propriétaires et de Paul DePodesta, le directeur de la stratégie des Browns, face aux progrès de Deshaun Watson. Ce mouvement a surpris de nombreux membres du personnel d’entraîneurs, qui n’étaient pas conscients de la véritable valeur de Van Pelt pour l’équipe.
Bien que Van Pelt n’ait pas appelé les jeux à Cleveland, il a joué un rôle crucial pour maintenir l’attaque à flot malgré de nombreuses blessures à des joueurs clés, dont Watson, Nick Chubb, et plusieurs joueurs de ligne offensive. Breer a décrit Van Pelt comme le « colle » qui maintenait le personnel d’entraîneurs ensemble.
Malgré son départ des Browns, Van Pelt n’a pas perdu de temps à trouver une nouvelle opportunité. Le 1er février, il a été embauché en tant que coordinateur offensif des New England Patriots.
Pour combler le vide laissé par Van Pelt, les Browns ont fait appel à l’ancien coordinateur offensif des Buffalo Bills, Ken Dorsey. Cependant, l’équipe fait toujours face à des questions concernant sa ligne offensive, qui a été un point fort sous l’entraîneur principal Kevin Stefanski.
Alors que Joel Bitonio, Wyatt Teller et Ethan Pocic apportent de la stabilité à l’intérieur, la position de tackle représente un défi. Les trois meilleurs tackles des Browns, Dawand Jones, Jack Conklin et Jedrick Wills, sont tous en convalescence après des blessures mettant fin à leur saison. S’ils reviennent en pleine santé la saison prochaine, le personnel d’entraîneurs devra prendre des décisions difficiles sur qui débutera. De plus, Conklin et Wills ont tous deux des impacts significatifs sur le plafond salarial.
Dawand Jones, un choix de quatrième ronde, a été propulsé sur le terrain tôt dans la saison en raison de la blessure de Conklin. Malgré son inexpérience, il a impressionné et a été nommé dans l’équipe All-Rookie de la PFWA. Sa performance lui a valu une note solide de 64,7 sur Pro Football Focus.
Alors que les Browns recherchent un remplaçant pour l’entraîneur de la ligne offensive Bill Callahan, s’attaquer à la situation des tackles sera une priorité absolue pour le nouvel embauché.
J.R. DeGroote, un journaliste sportif couvrant les Cleveland Browns et les Los Angeles Lakers, fournit des informations sur les changements d’entraîneurs de l’équipe et les défis auxquels ils sont confrontés à l’avenir.