Joey Logano n’a jamais été du genre à éviter de dire ce qu’il pense, et le champion de la NASCAR Cup à trois reprises avait des mots choisis pour ceux qui remettaient en question la légitimité de son titre 2024. Après une saison où l’équipe No. 22 de Team Penske a surmonté une saison régulière décevante pour atteindre son apogée au moment parfait, Logano a répondu aux critiques et aux « haineux » lors d’une interview avec l’ancien pilote de NASCAR Kenny Wallace.
Logano Défend Son Triomphe au Championnat
La victoire de Logano au championnat 2024 à Phoenix Raceway—son troisième titre en carrière—était marquée par une performance spectaculaire lors des playoffs. Bien qu’il soit entré dans la postseason en tant que l’un des prétendants statistiques les plus faibles, il a su se ressaisir pour gagner des courses critiques et surpasser des pilotes mieux classés afin de décrocher la couronne. Cependant, de nombreux fans et experts ont critiqué sa victoire, la qualifiant de produit du système de playoffs de la NASCAR plutôt que d’une domination franche.
Parlant à Wallace dans son émission YouTube, Logano a balayé ces critiques avec sa confiance légendaire :
« Nous avions toujours l’opportunité de gagner le championnat même si nous n’avions pas eu une grande saison régulière. Mais nous avons été performants quand cela comptait, nous avons gagné les courses qui comptaient, et nous avons gagné le championnat grâce à cela. Si cela ne vous plaît pas, vous pouvez embrasser mon a**. C’est comme ça que je le ressens. »
« Nous les avons tous battus »
Logano a souligné que sa performance en playoffs n’était pas un coup de chance, mettant en avant comment il a triomphé face à des performeurs plus constants de la saison régulière comme Tyler Reddick, Kyle Larson et Denny Hamlin.
« Nous avons dû jouer avec un handicap tout le temps. Ces gars-là avaient comme 30 points de plus que moi à chaque tour. Nous avons dû surmonter cela. Nous avons commencé derrière tous eux. Les faits sont qu’ils n’ont pas eu de bons playoffs. S’ils n’avaient pas ces points de playoffs, ils ne seraient pas arrivés au Tour des 8. »
Logano a spécifiquement cité l’avancement étroit de Tyler Reddick au Charlotte Roval comme preuve des exigences uniques du système de playoffs. Il a soutenu que sa capacité à surmonter l’adversité et à performer sous pression est ce qui définit véritablement un champion.
La beauté du système de playoffs de NASCAR
Logano a également défendu la structure des playoffs de NASCAR, qui a été critiquée pour permettre à un pilote de remporter le championnat sans nécessairement dominer la saison régulière.
« Les playoffs sont là parce que tout le monde s’est plaint qu’il s’agissait d’une saison complète pour un, et ce n’était pas assez excitant. Maintenant, nous avons un système qui, je pense, est vraiment génial. J’adore ça. En tant que fan de course, c’est intense, c’est plein de pression, c’est tout ou rien. »
La victoire de Logano, a-t-il déclaré, était un témoignage de la capacité de son équipe à exécuter quand cela comptait le plus, même si la saison régulière ne s’est pas déroulée comme prévu.
Un Champion Sans Regrets
Alors que les détracteurs continuent de scruter son titre de 2024, Logano reste sans excuses. Il croit que son championnat a été bien mérité, soulignant que chaque pilote a concouru sous les mêmes règles.
« Les faits sont simples : nous étions présents quand cela comptait le plus, et nous avons gagné. C’est ce que font les champions. »
Alors que la NASCAR débat des ajustements potentiels à son format de playoffs à l’avenir, les commentaires de Logano rappellent la capacité du système à offrir un drame imprévisible et à enjeux élevés. Que vous l’aimiez ou non, le troisième championnat de Joey Logano a cimenté son héritage en tant que l’un des plus grands de tous les temps de la NASCAR.