Le vétéran de la F1 et commissaire de course Johnny Herbert reste ferme face aux accusations de partialité de Jos Verstappen, qui a récemment affirmé que Herbert en voulait à son fils, Max Verstappen. La controverse a éclaté après que Max a été pénalisé pour avoir forcé Lando Norris de McLaren hors de la piste à deux reprises lors du Grand Prix de Mexico, entraînant 20 secondes de pénalités.
L’évaluation franche de Herbert sur les actions de Verstappen a suscité des réactions : “Je ne vois pas la conduite de Verstappen changer car le but numéro un est d’empêcher Norris de réduire l’écart pour le championnat des pilotes.” Jos Verstappen, mécontent des pénalités et des remarques de Herbert, a répliqué en appelant la FIA à “regarder de près” les commissaires, en particulier les anciens pilotes qui pourraient “avoir plus de sympathie pour certains pilotes ou équipes.”
En réponse, Herbert a défendu à la fois son professionnalisme et sa liberté d’exprimer des opinions lorsqu’il est hors service. “Je suis Johnny Herbert le commissaire et le professionnel pendant un week-end de course, et Johnny Herbert un analyste à d’autres moments,” a-t-il déclaré, précisant que ses critiques en tant qu’analyste ne reflètent pas de partialité dans son rôle de commissaire. “Si je ne suis pas tout à fait d’accord avec ce que je vois sur la piste, je le dirai. Ce n’est pas seulement Max—je critiquerai n’importe qui si je pense que c’est justifié.”
Herbert a souligné qu’il n’était pas seul à trouver les mouvements de Verstappen trop agressifs ; Norris de McLaren et Zak Brown partageaient son avis. De plus, il a noté une certaine ironie dans les plaintes vocales de Jos Verstappen, étant donné que Jos s’est souvent exprimé sur les controverses chez Red Bull lui-même. “Jos a toujours été franc sur ce qui se passe chez Red Bull. Est-ce sa position à tenir ? Si vous avez une opinion et que vous voulez l’exprimer, alors vous pouvez.”
Max Verstappen, se sentant ciblé, a déclaré : « J’ai le mauvais passeport pour ce paddock », suggérant un biais contre lui de la part des commissaires britanniques. Cependant, Herbert a écarté de telles affirmations, réitérant que toute critique qu’il a est basée sur la conduite, et non sur la nationalité.
Alors que le monde de la F1 débat des limites entre la gestion et le commentaire, Herbert reste sans excuses, déterminé à dire ce qu’il pense—tant sur la piste qu’en dehors.
