Rickie Fowler a peut-être terminé T16 la saison dernière, mais à l’approche du Shriners Children’s Open cet automne, il se trouve dans un territoire inconnu : 111ème au classement de la FedEx Cup. Avec les nouvelles règles du PGA Tour qui exigent seulement une finition dans le top-125 pour se qualifier pour la saison prochaine, Fowler a admis qu’il a été « un peu difficile de s’adapter. » En réfléchissant au système évolutif de la FedEx Cup, il a noté : « Il y a eu quelques changements au cours des dernières années, et cela va continuer à changer…là où cela pourrait être actuellement pourrait être quelque chose qui changera dans les années à venir. » Mais au lieu de s’obséder sur les chiffres, Fowler garde les choses simples. « Vraiment, à la fin de la journée, tu joues un bon golf, et tout se met en place, » a-t-il déclaré, en se concentrant sur ce qu’il appelle la véritable clé du succès.
Après sa victoire au Rocket Mortgage Classic 2023, Fowler a déjà sécurisé son exemption pour la saison 2024. Mais une victoire cet automne lui donnerait une place convoitée au PLAYERS Championship 2025, à l’Arnold Palmer Invitational et au Memorial Tournament — des événements qu’il souhaite réintégrer dans son calendrier. « S’assurer que je reste dans le top 125… Et étant donné que j’ai gagné l’année dernière, je n’ai pas nécessairement à trop m’inquiéter, » a-t-il expliqué. Pourtant, la couche supplémentaire de calcul peut être un casse-tête, a-t-il admis : « Je pense que si tu essaies de trop te concentrer sur les chiffres… tu peux te perdre là-dedans. Va jouer un bon golf, et le reste s’occupera de lui-même. »
Après une saison 2024 difficile, l’approche calme et directe de Fowler semble appropriée. Sur 21 événements, il a manqué six cuts et n’a obtenu que trois top-25 — un contraste frappant par rapport à 2023, où il a participé à 26 événements, manqué seulement deux cuts, et empoché plus de 7,8 millions de dollars grâce à huit top-10 et une victoire. Ce contraste a laissé beaucoup de gens se demander : Fowler peut-il rebondir ? Ou son meilleur niveau est-il derrière lui ?
Ses fans espèrent certainement qu’il retrouvera la forme qu’il avait montrée il y a tout juste un an. Et Fowler, avec son objectif de revenir pour la saison d’automne, semble prêt à prouver qu’un peu de foi dans le jeu—et peut-être moins de concentration sur les mathématiques—pourrait le ramener dans les rangs supérieurs.
