Le droitier Justin Dunn est prêt à montrer ses capacités de lanceur et sa santé devant des recruteurs mardi, selon Peter Abraham du Boston Globe. Quelques semaines après avoir célébré ses 29 ans, Dunn espère faire un retour après près de deux saisons entières éloigné des terrains en raison de problèmes d’épaule. Limité à seulement 3 1/3 manches dans le système des ligues mineures des Reds en 2023, Dunn a ensuite subi une chirurgie de l’épaule en septembre de cette année-là et a passé l’intégralité de cette saison en réhabilitation.
Le parcours de Dunn vers les ligues majeures a commencé en tant que prospect prometteur au Boston College, ce qui a conduit à sa sélection en tant que 19e choix au total par les Mets lors du repêchage de 2016. Son temps à New York a été bref, car il est devenu une pièce clé dans l’échange de 2018 qui l’a envoyé aux Mariners en échange de Robinson Cano et Edwin Diaz. Il a été échangé à nouveau en 2022, rejoignant les Reds dans un package qui comprenait Jake Fraley, Brandon Williamson et Connor Phillips en échange d’Eugenio Suarez et Jesse Winker. Malheureusement, des problèmes d’épaule l’ont suivi à Cincinnati, et bien que les Reds étaient au courant de son historique de blessures, l’échange semblait motivé par des considérations de masse salariale.
Lors de sa dernière apparition en ligue majeure en 2022, Dunn a affiché une moyenne de points mérités de 6,10 sur sept départs et 31 manches, ce qui a conduit les Reds à le retirer de la liste des 40 joueurs. Il a ensuite choisi l’agent libre des ligues mineures durant l’intersaison.
Bien que la carrière de Dunn ait été entravée par des blessures, il a montré des signes de potentiel, avec une moyenne de points mérités de 3,94 sur 102 2/3 manches en 25 départs pour les Mariners entre 2019 et 2021. Cependant, sa prometteuse moyenne de points mérités était soutenue par un faible BABIP de .215 et ternie par des périphériques préoccupants, y compris un taux de strikeouts de 19,3 % et un taux de marches de 14,7 %. Certains recruteurs ont longtemps considéré que Dunn était mieux adapté à un rôle de releveur, ce qui pourrait l’aider à gérer sa charge de travail et potentiellement améliorer ses résultats.
Suite à sa vitrine, Dunn pourrait attirer l’intérêt des équipes à la recherche d’une profondeur de lancer abordable, probablement sur un contrat de ligue mineure avec une invitation au camp d’entraînement de printemps. Avec un potentiel sans risque, il pourrait être une option intéressante pour les équipes espérant frapper le jackpot avec un ancien meilleur espoir cherchant à relancer sa carrière.
