Après avoir été mis de côté par la maladie pour le Grand Prix du Brésil, Kevin Magnussen est déterminé à terminer sa carrière en Formule 1 sur une note positive, alimenté par un nouvel élan qui est survenu juste au moment où Haas a introduit une mise à niveau aérodynamique clé à Austin. Avec son départ imminent pour faire place à la star montante Ollie Bearman, le pilote danois de 32 ans est décidé à faire en sorte que ses dernières courses comptent.
La carrière de Magnussen a été une série de hauts et de bas, répartie sur neuf saisons marquées par deux périodes sur la touche. Pourtant, lorsqu’il est en phase avec sa voiture, Magnussen a montré une vitesse et une résilience redoutables. Ses performances récentes lors des Grands Prix des États-Unis et du Mexique ont mis en lumière ce potentiel, alors qu’il est devenu le pilote Haas le plus rapide, réalisant même une honorable septième place au Mexique—un résultat rare en tête du milieu de peloton qui souligne sa confiance renouvelée.
La Réparation des Freins Qui a Changé le Jeu de Magnussen
Quelle est l’étincelle derrière la résurgence de Magnussen ? Une amélioration du système de freinage de Haas. Pendant la majeure partie de la saison, il a lutté avec des incohérences de freinage, éprouvant un “retard” qui perturbait sa confiance à l’entrée des virages. “Quand j’appuie sur les freins, il y a un peu de retard,” a-t-il expliqué. “Cela vous dérange pour le virage quand vous vous sentez déjà mal à l’aise avec les freins.”
Pour Magnussen, le freinage n’est pas seulement une question de décélération ; c’est essentiel pour établir l’équilibre de sa voiture avant un virage. Les ajustements de freinage de Haas lui ont donné une “morsure” de freinage constante, lui permettant d’aborder les virages avec un contrôle et une précision renouvelés.
Le directeur de l’équipe Haas, Ayao Komatsu, a expliqué : « Avant, quand il freinait, il ne savait pas quand il allait atteindre la décélération maximale. Imaginez cela en tant que pilote—c’est horrible. » Ces ajustements, un mélange d’améliorations du système et de la température, ont été un véritable tournant pour Magnussen. Bien que son coéquipier Nico Hulkenberg ait parfois ressenti des problèmes similaires, il n’a pas été impacté dans la même mesure, montrant ainsi que les préférences de freinage varient d’un pilote à l’autre.
Dernières courses et perspectives d’avenir avec Haas
La confiance renouvelée de Magnussen et les améliorations apportées à Austin lui ont permis de viser haut lors de ses dernières courses. Bien qu’il soit peu probable que cela change son destin en F1, une performance solide pourrait aider Haas dans sa bataille pour la sixième place du Championnat des Constructeurs.
En regardant vers l’avenir, Haas est ouvert à garder Magnussen au sein de son équipe, possiblement dans un rôle de développement. Il pourrait contribuer au programme de Test des Voitures Précédentes (TPC) de Haas ou aider au développement de son simulateur de pilote en boucle, tirant parti de son expérience en tant que pilote de simulateur de haut niveau durant ses jours chez McLaren.
Avec seulement trois courses restantes, Magnussen aborde chaque tour alors qu’il se prépare pour ce qui pourrait être son chant du cygne en F1. Grâce à une réparation cruciale des freins, il est mieux équipé que jamais pour rendre ces dernières courses mémorables et laisser une empreinte durable sur l’héritage de Haas.
