Douglas Hamlin, le nouveau leader de la NRA et ancien président de fraternité, fait face à un examen minutieux après des révélations sur son implication dans la torture et le meurtre d’un chat de fraternité en 1979. Hamlin, maintenant à la tête du groupe de défense des droits des armes à feu après une série de scandales très médiatisés, a plaidé non coupable à des accusations de cruauté envers les animaux il y a des décennies en raison de son rôle dans cet incident brutal.
À l’Université du Michigan, où Hamlin a été président de la fraternité Alpha Delta Phi, des rapports locaux ont documenté le destin troublant d’un chat de maison nommé BK. Les détails sont glaçants : le chat aurait été mutilé, pendu et brûlé dans un acte décrit par le juge comme « odieux ». Hamlin, en tant que président de la fraternité, a été réprimandé pour avoir échoué à prévenir ou à condamner le crime. Le juge a suggéré une tentative de dissimulation au sein de la fraternité, qui a ensuite été expulsée du campus en raison de l’incident. Hamlin et quatre frères de fraternité ont été condamnés à effectuer 200 heures de travaux d’intérêt général liés aux animaux, et les charges ont été annulées après la condamnation.
“L’absence de cœur doit faire partie de la description de poste pour diriger la NRA,” a déclaré Nick Suplina, un cadre supérieur de Everytown for Gun Safety, en réponse à la nomination de Hamlin. Son sentiment est partagé par l’activiste pour les droits des animaux Shelagh Abbs Winter, qui a signalé l’incident en 1979 et a été stupéfaite d’apprendre la position de Hamlin aujourd’hui. Maintenant membre de Moms Demand Action, Winter a noté : “Une fois un creep, toujours un creep.”
Hamlin et la NRA n’ont pas encore commenté l’incident, qui refait surface alors que l’organisation fait déjà face à une crédibilité ébranlée après des années d’allégations de mauvaise gestion financière sous l’ancien directeur Wayne LaPierre. Winter et d’autres défenseurs soutiennent que le passé sombre de Hamlin reflète un schéma troublant dans les choix de leadership de la NRA, où « l’intégrité et la responsabilité passent au second plan. »
