Une découverte stupéfiante de lithium d’une valeur de 150 milliards de dollars, surnommé « or blanc », a été faite sous l’Arkansas dans la formation Smackover, positionnant l’État du sud pour potentiellement répondre à la demande mondiale croissante de batteries pour véhicules électriques (VE) d’ici 2030. Le United States Geological Survey (USGS) estime que ce trésor de entre cinq et 19 millions de tonnes de lithium pourrait alimenter l’explosion des VE et propulser l’Arkansas sous les projecteurs de l’énergie mondiale.
Déjà, des entreprises comme Exxon Mobil ont commencé à forer des puits exploratoires, avec des plans pour commencer la production d’ici 2027. Cependant, la ruée soudaine vers le lithium soulève des préoccupations environnementales, notamment avec l’utilisation d’acide sulfurique dans les processus d’extraction, et les impacts potentiels sur l’eau et les écosystèmes. Bien que la découverte promette d’apporter des emplois et de la richesse à l’Arkansas, les critiques avertissent que l’État doit équilibrer ses ambitions avec une gestion environnementale responsable.
La « ruée vers l’or blanc » est lancée, et l’Arkansas pourrait bientôt émerger en tant qu’acteur majeur dans la transition mondiale vers l’énergie verte.
