Un article choquant a émergé sur le site « The Athletic », et cela cause un véritable émoi. L’article semble initialement concerner l’embauche de Dan Quinn en tant qu’entraîneur principal des Washington Commanders, mais il devient rapidement clair qu’il s’agit en réalité d’un article diffamatoire sur Ben Johnson, l’ancien coordinateur offensif des Detroit Lions. L’article est rempli de citations anonymes et ressemble davantage à un communiqué de presse pour les Commanders qu’à du journalisme réel. C’est un coup trompeur de la part des Commanders pour salir Johnson et se donner une bonne image.
De nombreuses personnes dans la ligue croyaient que Johnson était le meilleur choix pour le poste d’entraîneur principal des Commanders. Leurs actions semblaient également l’indiquer. S’ils avaient voulu embaucher Dan Quinn dès le départ, ils auraient pu le faire beaucoup plus tôt. Au lieu de cela, ils ont attendu après le dimanche de championnat, lorsque Johnson et Mike Macdonald, l’ancien coordinateur défensif des Baltimore Ravens, étaient occupés à entraîner leurs équipes respectives. Macdonald a finalement accepté une offre des Seattle Seahawks, tandis que Johnson a décidé de rester à Detroit.
Immédiatement après que Johnson a pris sa décision, l’équipe de relations publiques des Commanders est entrée en action. Adam Schefter a posté sur X, insinuant que Johnson avait effrayé d’autres équipes avec ses exigences. Il est très probable que ces « sources » provenaient en réalité de l’organisation de Washington, essayant de sauver la face et de donner l’impression qu’ils n’étaient pas ceux qui avaient perdu Johnson.
Mais les Commanders ne se sont pas arrêtés là. Ils ont fait appel à « The Athletic » pour ternir davantage la réputation de Johnson. Un article intitulé « Comment les Commanders ont choisi Dan Quinn au milieu des rebondissements, des tournants et des actions ‘scandaleuses' » a été publié, dépeignant une image négative de Johnson. Il est important de noter que l’une des auteures, Dianna Russini, a un historique de présentation d’une vue positive de l’organisation de Washington dans ses reportages.
L’article avance plusieurs accusations contre Johnson. Il suggère qu’il a divulgué des informations sur la recherche des Commanders et le critique pour avoir envoyé un message à l’équipe pour dire qu’il n’était plus intéressé alors qu’ils étaient en route pour le rencontrer à Detroit. Bien que cela n’ait peut-être pas été la meilleure approche, il est important de considérer le timing. Johnson venait de subir une dure défaite lors du Championnat NFC et il avait besoin de temps pour réfléchir à sa décision. Il est injuste de lui reprocher de ne pas avoir informé l’équipe plus tôt.
« The Athletic » ne parvient pas à présenter ce côté de l’histoire et se concentre plutôt sur la diffamation de Johnson. Il déplace ensuite son attention vers Dan Quinn, louant les Commanders pour l’avoir engagé malgré leurs luttes précédentes. L’article va même jusqu’à comparer Quinn à des entraîneurs légendaires comme Bill Belichick, Pete Carroll et Andy Reid, ce qui est un euphémisme, pour le dire légèrement.
En fin de compte, l’article n’est rien d’autre qu’un article de relations publiques pour les Commanders. Il manque d’équilibre et d’objectivité, qui sont des éléments essentiels du journalisme. Si l’objectif de l’auteur était d’impressionner les Commanders et de décrocher un emploi dans leur département de relations publiques, alors il a certainement réussi.
