Le futur de Sergio Perez chez Red Bull est suspendu à un fil, car le conseiller Helmut Marko a laissé entendre qu’un prolongement de contrat sur plusieurs années ne sauverait pas le pilote mexicain si ses performances ne s’améliorent pas.
Dans une saison marquée par des sommets pour Max Verstappen et des creux pour Perez, la domination de Red Bull sur le championnat des constructeurs a glissé, avec McLaren prenant la tête. Alors que les résultats de Perez continuent de décevoir, Red Bull réévalue son avenir, malgré un récent prolongement de contrat. Marko, connu pour ses évaluations franches, a réitéré que la Formule 1 est guidée par le mérite, pas par les contrats. « En F1, si la performance n’est pas au rendez-vous, les contrats sont inutiles, » a déclaré Marko. Il a précisé que Red Bull décidera à la fin de la saison qui sera le partenaire de Verstappen pour la campagne 2025.
La pression sur Perez s’est intensifiée alors que les difficultés de Red Bull deviennent de plus en plus apparentes. Bien que Christian Horner et l’équipe espéraient que le soutien écrasant au Mexique pourrait raviver l’étincelle de Perez, sa performance inconstante a jeté le doute sur sa capacité à livrer sous pression. « Espérons qu’avec le soutien qu’il recevra au Mexique, cela lui donnera ce coup de pouce, » a remarqué Horner, reconnaissant que la position de départ de Perez l’a souvent pénalisé, le forçant à se battre depuis l’arrière du top 10 et à perdre un temps précieux.
Le contrat prolongé de Perez était à l’origine une démonstration de la confiance de Red Bull dans son soutien financier et de ses fans, notamment avec le soutien du Mexique. Cependant, ce soutien pourrait ne pas suffire s’il ne peut pas rivaliser à l’avant. Avec seulement cinq courses restantes, Perez est dans une situation de dernière chance. Il doit s’améliorer de manière drastique, sinon Red Bull commencera à chercher un nouveau coéquipier pour Verstappen en 2025.
Le compte à rebours est lancé, et alors que Red Bull pèse ses options, Perez fait face à l’épreuve ultime : livrer ou partir. Va-t-il relever le défi, ou Red Bull fera-t-elle ses adieux à sa star mexicaine ?
