Dans l’un des bouleversements les plus choquants de l’histoire récente du football universitaire, les Commodores de Vanderbilt ont renversé le No. 1 Crimson Tide de l’Alabama, remportant une victoire sauvage de 40-35 qui a fait affluer les fans sur le terrain en célébration. Le quart-arrière Diego Pavia a mené la charge, se faisant non seulement un nom à l’échelle nationale du jour au lendemain, mais aussi obtenant un coup de pouce significatif à sa valorisation NIL. La victoire de Vanderbilt contre le Crimson Tide a marqué leur première victoire contre l’Alabama depuis 1984, mettant fin à une sécheresse de 40 ans qui a fait de Pavia une sensation à Nashville et au-delà.
Alors que la SEC a infligé à Vanderbilt une amende de 100 000 $ pour que les fans envahissent le terrain—une violation de la politique selon les règlements de la SEC—Pavia a largement compensé cela. Sa valorisation NIL a grimpé de manière stupéfiante de 340 000 $, portant son total à 711 000 $, le plaçant au 88ème rang des classements NIL d’On3. Dans les jours suivant le match, la victoire de Pavia contre une équipe de puissance comme l’Alabama, et spécifiquement contre le prétendant au Heisman Jalen Milroe, a ouvert les vannes des opportunités NIL. Il a même publié le numéro de téléphone de son agent sur les réseaux sociaux, invitant ouvertement des offres potentielles.
La montée rapide de Pavia a inclus des apparitions très médiatisées, comme sa récente participation à The Dan Patrick Show et un partenariat récemment signé avec Raising Cane’s. Il a également partagé une liste de marques avec lesquelles il aimerait travailler, de Lululemon et Ferrari à Nike et Dr. Pepper, notant avec humour que ses initiales, “DP,” feraient de lui un candidat parfait pour le géant des sodas.
La victoire était historique non seulement pour Vanderbilt mais aussi pour Alabama, mettant fin à leur série de 134 victoires contre des équipes non classées. La défaite a fait chuter Alabama de la première place, un poste désormais occupé par les Texas Longhorns de Steve Sarkisian, ajoutant une couche de frustration à une journée qu’ils préféreraient probablement oublier.
Cependant, pour Diego Pavia, c’était un moment de gloire partagé avec plus de 70 membres de sa famille qui ont voyagé à Nashville pour le match. En réfléchissant à cette victoire inoubliable, Pavia a crédité le « timing de Dieu » dans son discours d’après-match, disant : « Regardez ça. Regardez ça. Vanderbilt, nous sommes f—— excités. » Pavia a brillé sur le terrain, complétant 16 des 20 passes pour 252 yards et deux touchdowns, ajoutant 56 yards au sol pour faire bonne mesure.
La victoire improbable de Vanderbilt a propulsé Pavia sous les projecteurs, lui donnant un avant-goût de la célébrité et une véritable chance de devenir l’un des noms les plus commercialisables du football universitaire.
