Kimi Antonelli, âgé de dix-huit ans, est prêt à prendre les rênes chez Mercedes la saison prochaine, entrant dans un rôle très médiatisé aux côtés de George Russell alors qu’il remplace le champion du monde à sept reprises, qui part chez Ferrari. Après un début difficile à Monza où il a crashé la voiture de Russell lors des essais, Antonelli fait face à une pression immense, mais il n’est pas seul. L’icône de Mercedes, Lewis Hamilton, a pris le jeune pilote sous son aile, offrant conseils et réassurance alors qu’Antonelli se prépare pour sa grande chance.
“Kimi est jeune et il apprend,” a déclaré Hamilton aux journalistes. “Je lui ai parlé après Monza, lui ai dit qu’il n’avait rien à prouver lors du premier tour. Il doit juste s’y habituer, profiter de l’expérience, et avancer étape par étape. La piste peut être sale au début, mais il s’en sortira très bien.”
Le mentorat d’Hamilton arrive à un moment crucial, car Antonelli rejoindra l’équipe Mercedes avec des attentes très élevées. L’arrivée du jeune pilote marque également une nouvelle ère pour Mercedes alors que l’équipe s’adapte à la vie sans son champion chevronné.
Alors qu’Hamilton revient à Mexico, un circuit où il a remporté deux victoires décisives pour le championnat, il fait face à ses propres défis. Après un week-end désastreux à Austin où il a commencé 17ème et a abandonné après seulement deux tours, Hamilton garde des attentes mesurées pour la course à venir.
“On ne sait jamais vraiment à quoi s’attendre,” a-t-il admis. “La voiture est imprévisible, donc nous devons rester concentrés, prendre les bonnes décisions et voir comment cela se déroule.”
Avec l’arrivée d’Antonelli à l’horizon et la main expérimentée d’Hamilton pour le guider, Mercedes se lance dans une saison de transformation, mêlant potentiel jeune et sagesse vétéran alors qu’ils cherchent à retrouver leur ancienne gloire sur la grille de F1.
