Les Denver Nuggets ont misé sur Jamal Murray en signant le star guard à une prolongation de contrat de cinq ans d’une valeur de 208 millions de dollars. Bien que les exploits de Murray lors des playoffs de 2023 aient mis en avant son talent, son contrat a suscité un débat animé à travers la ligue, beaucoup se demandant si son historique de blessures et ses récentes difficultés justifient un investissement aussi conséquent.
La prolongation de Murray commence avec un montant conséquent de 36 millions de dollars en 2024, le plaçant parmi les meilleurs rémunérés de la NBA. C’est un mouvement à enjeux élevés pour Denver, car les blessures passées de Murray—y compris une déchirure du ligament croisé antérieur en 2021—et une performance décevante aux Jeux Olympiques de 2024 ont soulevé des inquiétudes quant à sa durabilité à long terme. Lors de son parcours olympique, il n’a réussi à marquer que 11,3 points par match pour l’équipe du Canada, un contraste frappant avec son habileté habituelle avec les Nuggets.
Malgré ces préoccupations, les analystes soutiennent que Denver n’avait guère d’autre choix que de sécuriser les services de Murray. Comme l’a souligné un analyste, “C’est un montant de risque nécessaire. Les Nuggets devaient conclure cet accord et s’assurer de garder Murray à Denver.” La confiance des Nuggets en Murray repose sur sa performance phénoménale lors des playoffs de 2023, où il a affiché une moyenne de 26,1 points, 7,1 passes décisives et 5,7 rebonds. Avec des moments comme son tir au buzzer contre les Lakers lors du match 2 du premier tour, Murray a prouvé qu’il était capable de briller dans des situations décisives.
Mais l’accord n’est pas sans risques. En engageant autant d’espace salarial pour Murray, les Nuggets auront une flexibilité limitée pour ajouter d’autres joueurs de haut calibre dans une Conférence Ouest compétitive. Le départ de Kentavious Caldwell-Pope et les récents problèmes de mollet de Jamal Murray n’ont fait qu’amplifier la pression sur lui pour rester en bonne santé et performer. Le contrat de Murray entraîne également des attentes financières : à partir de 2024, sa valeur nette s’élève à environ 425 millions de dollars, renforcée par des investissements et des contrats de sponsoring, un chiffre qui devrait probablement croître à mesure que son profil augmente.
Le salaire élevé de Murray signifie que chacun de ses mouvements sera scruté par les fans, les analystes et la direction des Nuggets. Alors qu’il entame cette saison cruciale, Murray devra prouver qu’il peut rester sur le terrain et répondre à son potentiel en tant que pierre angulaire de la franchise aux côtés de Nikola Jokić. Avec les espoirs de championnat des Nuggets en jeu, cette saison sera déterminante pour valider la foi de l’organisation en leur garde vedette.
