Quand une perte peut déclencher un feu, peut-être que c’est une perte qui mérite d’être prise. Pour Matt Rhule et ses Cornhuskers du Nebraska, c’est exactement ce qui s’est passé après une défaite écrasante de 56-7 contre l’Indiana le 18 octobre. Ce fut un coup dévastateur pour les fans du Nebraska, mais Rhule et son équipe l’ont utilisé comme tremplin, révélant une nouvelle détermination et ténacité lors de leur affrontement contre la puissante Ohio State. Et bien que le tableau d’affichage affichait 21-17 en faveur des Buckeyes, le match a montré une équipe des Huskers renaissante qui a attiré l’attention des critiques, y compris celle de l’analyste CFB de CBS Sports et ancien star de la NFL, Adam Carriker.
La défaite dévastatrice des Huskers contre les Hoosiers a été un point de rupture – le genre qui pourrait faire plonger une équipe dans une spirale de défaites tout au long de la saison. Mais pour le Nebraska, c’était un signal d’alarme. La stratégie de l’Indiana a exploité les faiblesses défensives des Huskers, transformant des passes courtes en jeux explosifs qui ont déchiré les arrières défensifs du Nebraska. Pourtant, au lieu de laisser la défaite les abattre, Rhule a forcé son équipe à affronter ces lacunes de front. Ce que Carriker a qualifié de « point tournant », l’équipe de Rhule est sortie des jours sombres qui ont suivi la défaite contre l’Indiana avec une résolution renforcée et un tranchant aiguisé.
Comme l’a dit Rhule, “La semaine la plus sombre depuis que je suis ici était la semaine après l’Indiana avant d’affronter Ohio State,” un sentiment qui a résonné dans le vestiaire. Rhule a empêché ses joueurs de céder au doute, utilisant la défaite pour les motiver à trouver un nouveau niveau de résilience. Même alors que les Huskers se préparaient à affronter une redoutable équipe d’Ohio State, attendue par beaucoup pour donner une autre leçon brutale, ils ont plutôt rencontré les Buckeyes avec une détermination féroce qui a laissé l’équipe de Ryan Day en sueur.
Bien que les Buckeyes aient finalement remporté la victoire, les Huskers ont tout donné sur le terrain. Ils ont peut-être commencé et terminé lentement, mais le milieu du match appartenait au Nebraska. L’équipe de Rhule a déchaîné des drives prolongés et implacables, marquant sur cinq des huit possessions dans une séquence qui a presque rendu l’État de l’Ohio vulnérable. L’équipe de Day a pris la victoire, mais le Nebraska est reparti avec un nouveau respect—et les éloges de Carriker, qui a souligné l’impact de Rhule sur la résistance mentale et l’adaptabilité de l’équipe.
Donc, bien que le tableau d’affichage ne raconte pas toute l’histoire, le message que le Nebraska a envoyé était clair et net. Pour Rhule et les Huskers, leur parcours à travers l’adversité est devenu une arme puissante, qui fait se demander aux analystes et aux fans du football universitaire si le Nebraska est prêt pour un grand retournement. Cette défaite contre l’État de l’Ohio n’était pas qu’une autre défaite ; c’était une promesse de ce qui est à venir.
