La Caroline du Nord est aux prises avec les conséquences de l’ouragan Helene, qui a laissé des dommages estimés à 53 milliards de dollars et a brisé les précédents records de destruction causée par des tempêtes dans l’État. Avec 96 morts confirmés et des dizaines de milliers de personnes déplacées, le gouverneur Roy Cooper a qualifié Helene « de tempête la plus meurtrière et la plus dévastatrice jamais enregistrée en Caroline du Nord. »
Les pluies et les inondations sans précédent d’Helene ont déclenché plus de 1 400 glissements de terrain, ravagé plus de 6 000 miles de routes et détruit 1 000 ponts. Les responsables de l’État estiment qu’environ 126 000 maisons ont été endommagées, tandis que 93 % des propriétés touchées par les inondations n’avaient pas d’assurance.
« Ces dommages stupéfiants nous rappellent que nous commençons à peine à reconstruire, » a averti Cooper en dévoilant une demande de 3,9 milliards de dollars pour la récupération auprès de l’Assemblée générale.
La dévastation causée par la tempête a largement dépassé celle des ouragans précédents, y compris Florence en 2018, qui avait causé 17 milliards de dollars de dommages. L’État fait maintenant face à d’énormes défis pour financer les réparations et prévenir de futures catastrophes.
Les législateurs ont déjà approuvé 273 millions de dollars de financement d’urgence, mais avec 220 000 ménages attendus pour demander une aide fédérale, beaucoup plus est nécessaire. La proposition de Cooper comprend également des subventions pour les entreprises et les agriculteurs, ainsi que des réparations d’infrastructures.
Alors que la législature contrôlée par les républicains se prépare à se réunir pour d’autres législations de récupération, des tensions politiques montent concernant la gestion des tempêtes passées. L’administration de Cooper est sous surveillance, certains l’accusant de mauvaise gestion.
Avec des milliards en jeu, la question demeure : la Caroline du Nord peut-elle se remettre avant que la prochaine tempête ne frappe ?
