Avec seulement quatre courses restantes dans la saison F1 2024, Red Bull se dirige vers le Grand Prix du Brésil en faisant face à une série de défis critiques. Après une performance décevante au Mexique, où Max Verstappen a chuté à la sixième place en raison d’une pénalité de 20 secondes et d’un manque de vitesse, le directeur de l’équipe Christian Horner a exposé les obstacles que Red Bull doit surmonter pour garder ses espoirs de championnat en vie.
Historiquement, les voitures de Red Bull ont bien performé au Mexique, mais la course de cette année a raconté une histoire différente. Bien qu’il ait sécurisé la deuxième place en qualification, Verstappen a eu du mal tout au long des 71 tours de la course, se retrouvant derrière les deux Ferrari et Lando Norris de McLaren. Verstappen a signalé un manque de grip et de puissance préoccupant depuis les essais de vendredi, des problèmes qui se sont aggravés pendant la course. Dans une admission cruciale, Horner a noté le principal enseignement de l’équipe : leur difficulté à trouver de la traction, en particulier sur les pneus durs.
“Nous n’avions tout simplement pas le même rythme,” a déclaré Horner. “C’est la plus grande chose que nous devons retenir ici.” Il a souligné la nécessité de résoudre rapidement ces problèmes de pneus, qui ont laissé Verstappen lutter pour garder le contrôle à presque chaque tour.
Red Bull fait maintenant face à une bataille difficile dans le classement des constructeurs, où ils ont chuté à la troisième place derrière Ferrari. La récente victoire 1-2 de Ferrari à Austin et 1-3 au Mexique a mis Red Bull dans une situation encore plus délicate alors qu’ils cherchent à réduire l’écart avec des opportunités limitées restantes. “Ce sera très difficile,” a admis Horner, reconnaissant l’écart croissant, mais il a insisté sur le fait que l’équipe “se battra très dur.”
Ajoutant aux difficultés de Red Bull, l’équipe a opté pour une nouvelle unité de puissance pour la voiture de Verstappen au Brésil, destinée à augmenter la puissance et à remédier au déficit de vitesse de pointe observé au Mexique. Cependant, cette mise à niveau ne vient pas sans coût. Verstappen subira une pénalité de cinq places sur la grille, ce qui signifie que peu importe où il se qualifie, il devra partir cinq positions plus bas—un revers qui pourrait compliquer davantage les ambitions de Red Bull pour le GP du Brésil.
En se dirigeant vers Interlagos, l’équipe est sous une pression immense pour résoudre ses problèmes d’adhérence et de puissance dans un délai serré de quatre jours. Comme l’a dit Horner, « Max n’avait pas d’adhérence, nous ne sentions pas que nous pouvions faire fonctionner les pneus. C’est le plus grand défi dans les quatre prochains jours, comprendre ce qui a causé cela. »
Avec le format Sprint ajoutant une autre couche d’intensité au week-end et la dynamique croissante de Ferrari, Red Bull aura besoin de tous les membres à bord pour rester en compétition. La question demeure : Verstappen pourra-t-il réaliser un retour à Sao Paulo, malgré la pénalité sur la grille, et maintenir ses espoirs de titre intacts ?
