(Avertissement de contenu : Cet article contient des allégations d’agression sexuelle, de coercition sexuelle et de harcèlement sexuel)
Le programme anti-harcèlement « Be A Star » de la WWE, développé en collaboration avec les Boys and Girls Clubs of America et le Yale Center for Emotional Intelligence, a été salué pour ses efforts visant à créer un environnement sûr pour les enfants. Cependant, des événements récents ont mis en lumière la différence entre la préoccupation de la WWE pour son jeune public et son traitement de ses propres employés, en particulier les femmes qui ont travaillé sous Vince McMahon, ancien co-fondateur et président-directeur général de la WWE.
McMahon a récemment démissionné de son poste à la WWE au milieu d’allégations de harcèlement et d’agression sexuels. Bien qu’il ait nié toute faute et n’ait pas été confronté à des accusations criminelles, des rapports suggèrent que des agences fédérales d’application de la loi enquêtent sur les allégations de trafic sexuel dans le cadre d’un procès intenté par l’ancienne paralegal de la WWE, Janel Grant, contre McMahon.
Les allégations de Grant, qui impliquent également l’ancien dirigeant de la WWE John Laurinaitis, sont profondément troublantes. Cependant, il est important de noter que ce n’est pas la première fois que le nom de Vince McMahon est associé à des comportements sexuels inappropriés. En 2022, McMahon a été contraint de quitter l’entreprise après qu’il a été révélé qu’il avait versé 12 millions de dollars en accords de non-divulgation à quatre femmes sur une période de 16 ans. Le Wall Street Journal a également rapporté que McMahon avait payé 7,5 millions de dollars à une ancienne lutteuse qui a affirmé qu’il l’avait contrainte à pratiquer une fellation et qu’il s’était vengé d’elle lorsqu’elle avait refusé ses avances. Une autre femme, une contractante de la WWE, a également témoigné d’allégations de harcèlement sexuel et de photos nues non sollicitées de la part de McMahon.
Stephanie McMahon, la fille de Vince, a joué un rôle complexe dans tout cela. Bien qu’elle ait été essentielle dans la promotion de la lutte féminine et l’autonomisation des lutteuses, elle a également montré son soutien à des individus ayant des histoires douteuses, comme l’ancienne PDG de Barstool, Erika Ayers Badan. Ayers Badan, qui a été accusée d’avoir permis le harcèlement chez Barstool, a été accueillie au conseil d’administration de la WWE pendant le mandat de Stephanie. Stephanie elle-même a dû naviguer à travers les propositions de scénarios inappropriés de son père, mettant en lumière les dynamiques compliquées au sein de la famille McMahon.
Il devient de plus en plus clair que le comportement de Vince McMahon n’était pas un secret au sein de la WWE. L’ancien lutteur Dutch Mantell a parlé de rumeurs concernant le mauvais traitement des lutteuses par McMahon, décrivant des instances où elles quittaient sa présence visiblement bouleversées. Mantell pense que d’autres histoires émergeront à l’avenir. Vince Russo, un ancien écrivain de la WWE, a également exprimé son refus de travailler à nouveau avec McMahon en raison de préoccupations morales et éthiques.
La réponse de la WWE aux allégations contre McMahon a été moins que satisfaisante. Le directeur créatif de l’entreprise, Paul « Triple H » Levesque, a admis ne pas avoir lu la plainte de Grant, soulevant des questions sur sa capacité à traiter la situation de manière appropriée. Levesque a un passé d’association avec des individus comme Floyd Mayweather et n’a pas réussi à traiter les allégations précédentes de manipulation contre l’ancien lutteur de la WWE, Velveteen Dream. Les tentatives de la WWE de détourner l’attention des allégations en se concentrant sur d’autres aspects de sa programmation ont été critiquées.
Bien que le programme « Be A Star » de la WWE vise à lutter contre le harcèlement, il est crucial que le message de respect et de tolérance s’étende au-delà du ring et au sein de l’entreprise elle-même. La WWE devrait donner la priorité à la création d’un environnement sûr et inclusif pour ses employés, en particulier pour son personnel féminin. Il est tout aussi important d’éduquer les jeunes fans sur les agressions sexuelles et le harcèlement, et de leur fournir les outils pour reconnaître les signes d’alerte. La WWE doit aborder la question sérieusement, en veillant à ce que des incidents comme ceux impliquant Vince McMahon ne se reproduisent plus.
Il est temps que la WWE prenne position contre les avances non désirées et la coercition, tant dans le ring qu’en dehors. Wrestlemania pourrait servir de plateforme idéale pour que la WWE aborde ces problèmes et démontre son engagement à créer un environnement sûr et respectueux pour tous.