Odell Beckham Jr., l’ancien star receveur des Baltimore Ravens, a connu une saison NFL 2023 calme et quelque peu décevante. Bien qu’il ait joué dans 14 matchs, la performance de Beckham sur le terrain n’était pas à la hauteur de ses standards habituels. Cependant, étant donné qu’il a manqué toute l’année précédente en raison d’une blessure, il était rassurant de le voir rester relativement en bonne santé tout au long de la saison. Malheureusement, il semble que la carrière de Beckham entre maintenant dans sa phase crépusculaire.
Examinons de plus près les statistiques de Beckham pendant son temps avec les Ravens. Il n’a capté que 35 passes sur 64 cibles, marquant le total le plus bas de sa carrière lorsqu’il a joué au moins 12 matchs. En termes de verges, Beckham a accumulé 565 yards et marqué trois touchdowns, ce qui n’est pas terrible mais certainement pas à la hauteur de l’étiquette de prix de 16 millions de dollars. Il est peu probable que Baltimore soit disposé à investir une telle somme d’argent pour ce niveau de production.
Beckham, qui a maintenant 31 ans, a signé un contrat d’un an d’une valeur de 15 millions de dollars lors de la dernière intersaison. L’accord comprenait des incitations qui ont porté ses gains à un total de 16 millions de dollars pour la saison passée. Bien qu’il ait démontré qu’il pouvait encore jouer au football, il est évident que ses compétences ont décliné par rapport à ce qu’elles étaient autrefois. Les blessures ont tourmenté Beckham, le privant de ce qui aurait pu être certaines de ses meilleures années. Il semble qu’il continuera à passer d’une équipe à l’autre dans les années à venir avant de finalement prendre sa retraite.
Beckham n’est pas le premier receveur à connaître ce genre de trajectoire de carrière. Terrell Owens, par exemple, a disparu à Dallas avant de faire des escales à Buffalo et à Cincinnati durant des années consécutives avant de finalement prendre sa retraite. Owens aurait pu potentiellement jouer encore un an ou deux, puisqu’il a réussi à attraper 72 passes en 2010 avec les Bengals. Cependant, la ligue a finalement pris la décision pour lui de se retirer.
Heureusement pour Beckham, il a généralement été bien apprécié dans les vestiaires de la NFL. Bien qu’il y ait eu une certaine tension vers la fin de son temps à Cleveland avec le quarterback Baker Mayfield, cela a été principalement géré de manière passive-agressive, épargnant les sentiments de quiconque d’être blessés en personne. Beckham continuera à jouer l’année prochaine, mais il est peu probable qu’il reste à Baltimore à moins qu’il ne soit prêt à accepter un salaire considérablement réduit.
Les jours où Beckham était le point focal d’une équipe en lice pour le championnat sont désormais révolus. Cependant, il est encore assez talentueux pour obtenir une place dans la plupart des effectifs de la NFL. La question maintenant est de savoir où il se situera dans la profondeur de l’équipe, car son âge et ses nombreuses blessures aux jambes l’ont ralenti. Bien que la carrière de Beckham soit loin d’être terminée, ceux qui espèrent un retour miraculeux à son ancienne forme risquent d’attendre en vain.
