Les tactiques de défense implacables de Max Verstappen lors du Grand Prix des États-Unis ont une fois de plus suscité la controverse dans le monde de la F1, les pilotes et les directeurs d’équipe remettant en question à la fois son style de conduite agressif et les pénalités incohérentes de la FIA. L’approche du champion du monde en titre a été critiquée après son accrochage au tour 52 avec son rival pour le titre, Lando Norris, qui a contraint Norris à quitter la piste alors que Verstappen défendait sa position. Les commissaires ont pénalisé Norris pour l’incident, provoquant l’indignation des fans, des experts et de la direction de McLaren.
Charles Leclerc de Ferrari, un rival chevronné de Verstappen depuis leurs jours de karting, a été franc dans son évaluation. “Max a toujours été à la limite des règlements,” a admis Leclerc lors de la conférence de presse du Grand Prix de Mexico. “Mais c’est ce qui rend la course avec Max excitante. Il ne te laissera jamais d’espace, et c’est toujours sur le fil. Parfois, il va un peu trop loin, mais ces combats intenses sont ce qui rend la F1 palpitante.”
Les doubles standards dans les décisions de pénalité à Austin ont fait lever des sourcils alors que les commissaires ont pénalisé Norris mais ont laissé Verstappen sans sanction dans des scénarios similaires, ce qui a suscité des critiques sur la supervision de la FIA. La pénalité de George Russell pour avoir poussé un rival hors des limites de la piste tout en restant dans les limites a encore mis en évidence les incohérences, poussant Andrea Stella et Zak Brown de McLaren à contester ouvertement l’équité des commissaires. Le patron de Mercedes, Toto Wolff, a même suggéré un favoritisme potentiel dans l’arbitrage, exhortant la FIA à traiter les préoccupations de biais.
Leclerc a rejoint le chœur pour des directives plus claires, en remarquant : « Il y a eu des décisions à Austin dont nous devons discuter avec la FIA. Certaines pénalités semblaient trop sévères, en particulier l’incident d’Oscar [Piastri] samedi, qui, à mon avis, ne méritait pas cela. » Leclerc a souligné la nécessité d’une alignement entre les pilotes, les équipes et les officiels pour éviter toute ambiguïté sur ce qui constitue une course équitable.
Alors que la F1 se dirige vers Mexico, l’appel à des règles standardisées et transparentes est plus fort que jamais. Les pilotes et les équipes recherchent clarté et cohérence, afin que les batailles restent féroces sur la piste sans remettre en question l’arbitrage. Dans une saison de championnat qui continue de s’intensifier, la surveillance sur l’éthique de la course et les règlements pourrait finalement façonner la façon dont des futurs champions comme Verstappen et Norris seront mémorisés dans les annales de l’histoire de la Formule 1.
