Max Verstappen, fraîchement sorti d’une victoire dominante lors de la course sprint, s’est retrouvé à lutter contre plus que ses rivaux au Grand Prix des États-Unis 2024. Malgré un départ prometteur et l’espoir de maximiser les points depuis la première ligne, le champion du monde en titre a rencontré des difficultés majeures avec la performance de sa Red Bull RB20.
La tentative du Néerlandais pour la pole position a été entravée par un accident tardif de George Russell lors de la Q3, mais Verstappen a tout de même réussi à sécuriser un départ en première ligne. Cependant, ses espoirs de prendre la tête au départ de la course ont été anéantis par le rythme fulgurant de Carlos Sainz et Charles Leclerc de Ferrari. Pour aggraver les choses, la RB20 de Verstappen était affligée de problèmes persistants de dégradation des pneus et de freinage, laissant le pilote de 27 ans incapable de monter un défi sérieux.
La frustration de Verstappen a débordé sur la radio de l’équipe alors qu’il exprimait son mécontentement concernant la maniabilité de la voiture, citant des problèmes sévères de pneus et de freinage qui entravaient sa capacité à attaquer.
« Ces pneus ne sont tout simplement pas bons. Je ne peux pas freiner. Je ne peux rien attaquer, » s’est emporté Verstappen par radio, alors qu’il luttait pour suivre les Ferrari et repousser Lando Norris de McLaren, qui le pressait pour une place sur le podium.
Malgré tous ses efforts, Verstappen s’est retrouvé à la traîne derrière les deux Ferrari pendant la majeure partie de la course, incapable de reproduire le rythme dominant qu’il avait montré plus tôt dans le week-end. Les problèmes de performance de Red Bull ont été un thème récurrent au Circuit des Amériques, et ils ont une fois de plus semblé se manifester lors de la course de dimanche.
L’incapacité de Verstappen à remporter la victoire au GP des États-Unis signifie qu’il a raté l’occasion de battre le record du monde du plus grand nombre de victoires sur le sol américain, un exploit qui aurait encore renforcé son héritage dans le sport. Au lieu de cela, le triple champion du monde a dû se battre pour conserver une place sur le podium face à la pression incessante de Norris.
Bien que l’avance de Verstappen au classement des pilotes reste relativement sécurisée, les difficultés rencontrées à Austin soulignent une tendance inquiétante pour Red Bull. La performance inconsistente de la RB20 a mis Verstappen sous pression pour maintenir son élan dans le championnat à mesure que la saison touche à sa fin.
Malgré ce revers, Verstappen a réussi à garder une perspective positive, reconnaissant que son avance substantielle dans le championnat lui offre encore une marge de manœuvre. Cependant, il est clair que Red Bull devra résoudre ses problèmes de toute urgence s’ils espèrent garder leur pilote vedette confortablement en tête alors que la saison 2024 atteint ses étapes critiques.
