Les joueurs de la LNH retournent officiellement aux Jeux Olympiques en 2026 et 2030
La LNH a rendu cela officiel : ses joueurs participeront à nouveau aux Jeux Olympiques d’hiver, à partir de 2026. Cette nouvelle arrive après beaucoup de spéculations et d’anticipation parmi les fans. Pour les Américains qui sont fiers de voir leur pays réussir sur la scène internationale, cette annonce est particulièrement excitante.
Lors des festivités du week-end des étoiles, le commissaire de la LNH, Gary Bettman, a révélé que la ligue avait conclu un accord avec le Comité International Olympique. Cet accord permet aux joueurs de la LNH de concourir aux Jeux Olympiques de 2026 et 2030. Bettman a exprimé l’importance de la compétition internationale pour les joueurs, soulignant leur enthousiasme pour cette opportunité.
Cette décision marque un changement significatif pour la LNH, qui avait auparavant rencontré des difficultés avec le CIO. La ligue estimait ne pas recevoir de retours financiers adéquats pour permettre à ses joueurs de participer aux Jeux Olympiques tout en perturbant la saison régulière. Cependant, ces préoccupations ont maintenant été traitées de manière satisfaisante pour la ligue.
Les deux prochaines éditions des Jeux Olympiques d’hiver auront lieu à Milan et Cortina d’Ampezzo, en Italie, en 2026, et en France en 2030. Quant aux Jeux de 2034, qui devraient se tenir à Salt Lake City, il reste incertain si les joueurs de la LNH feront partie de la compétition.
En plus des Jeux Olympiques, la LNH a également annoncé un tournoi international spécial appelé le 4 Nations Faceoff. Ce tournoi mettra en vedette quatre équipes : le Canada, les États-Unis, la Suède et la Finlande. Il remplacera le Match des étoiles lors de la saison à venir, offrant aux fans une expérience de tournoi des meilleurs joueurs.
L’absence des joueurs de la LNH aux Jeux Olympiques de 2018 et 2022 a eu un impact significatif sur les États-Unis et le Canada. Ces deux nations ont eu du mal à constituer des équipes compétitives, car les meilleurs joueurs sont restés en Amérique du Nord pour jouer dans la LNH. Les joueurs de ligues mineures, les joueurs universitaires et les athlètes basés en Europe n’ont pas pu égaler le niveau de compétence des joueurs non-LNH représentant les nations européennes. En conséquence, une seule médaille a été remportée par l’Amérique du Nord lors de ces deux Olympiades, un bronze pour l’équipe du Canada en 2018.
Avec le retour des joueurs de la LNH en 2026, les États-Unis et le Canada visent à retrouver leur dominance dans le hockey sur glace masculin. Le Canada affiche une liste remplie de joueurs étoiles comme Connor McDavid, Connor Bedard, Nathan MacKinnon, Sidney Crosby, et bien d’autres. Cependant, les États-Unis ne doivent pas être sous-estimés, avec une équipe comprenant Quinn, Jack et Luke Hughes, Auston Matthews, Jack Eichel, Matthew et Brady Tkachuk, Adam Fox, Charlie McAvoy, Kyle Connor, et beaucoup d’autres. Les options de gardiens de but sont tout aussi impressionnantes, avec Jeremy Swayman, Connor Hellebuyck, Thatcher Demko, Jonathan Quick, et Jonathan Gibson tous en compétition pour une place.
La profondeur de talent dans l’équipe américaine est vraiment remarquable, avec des étoiles montantes comme Joey Daccord des Seattle Kraken et des membres de l’équipe des Mondiaux juniors qui a remporté la médaille d’or en 2024. C’est une équipe qui ne manquera pas de faire vibrer les fans d’excitation.
À l’approche des Jeux Olympiques de 2026, les États-Unis ont pour objectif de remporter l’or pour la première fois depuis le « Miracle sur Glace » en 1980. Bien qu’il ne soit pas juste de dire que c’est l’or ou rien, les attentes de l’équipe sont sans aucun doute élevées. Le retour des joueurs de la LNH sur la scène olympique a préparé le terrain pour une compétition intense et la chance pour les États-Unis de prouver à nouveau leur valeur.
