Pour la première fois, l’Utah accueillera une équipe de la LNH alors que les Coyotes de l’Arizona relocalisés se préparent à commencer la saison 2024-25 à Salt Lake City. Cette nouvelle marque un moment historique pour le paysage sportif de l’Utah, et le nouveau propriétaire de l’équipe, Ryan Smith, génère déjà de l’excitation en impliquant les fans dans le choix du nom de l’équipe. Smith, qui possède également le Utah Jazz, a annoncé des plans sur The Pat McAfee Show pour un vote par bracket dirigé par les fans, réduisant huit noms potentiels à un choix final. Des marques comme « Blizzard », « Venom » et « Hockey Club » laissent entrevoir certaines des options sur la table, bien que le nom final reste largement ouvert à l’avis des fans.
L’ère des Coyotes en Arizona est terminée après un parcours tumultueux marqué par des problèmes financiers, de multiples changements de propriétaires et un déménagement temporaire dans une arène de 4 500 places partagée avec l’Arizona State. Le commissaire de la LNH, Gary Bettman, a soutenu le hockey en Arizona pendant des années, mais après près de trois décennies de lutte pour le faire fonctionner, la ligue a conclu un accord avec Smith pour relocaliser la franchise dans la capitale de l’Utah.
Smith a assuré aux fans que l’interférence des bots sera évitée pendant le vote, et bien que l’équipe puisse temporairement porter le nom de « Utah Hockey Club », le nom final reflétera l’identité plus large de l’État plutôt que celle de Salt Lake City. Les fans ont déjà montré leur enthousiasme, s’emparant des billets de saison en masse juste quelques jours après l’annonce.
Avec la nouvelle identité de l’équipe de l’Utah à l’horizon et une saison historique à venir, Smith est convaincu que le hockey de la LNH trouvera un foyer passionné dans l’Utah.
