La Marine américaine a localisé les débris d’un jet EA-18G Growler qui s’est écrasé lors d’un vol d’entraînement de routine dans le terrain montagneux du Nord-Ouest Pacifique. Malgré la découverte des débris, les deux membres d’équipage restent portés disparus, ce qui augmente les inquiétudes alors que la recherche se poursuit.
Écrasement lors d’un vol d’entraînement
Le jet d’attaque électronique, faisant partie du VAQ (Escadron d’attaque électronique) de la Marine, s’est écrasé vers 15h23, heure locale, mardi, à l’est du mont Rainier, dans l’État de Washington. L’appareil effectuait une mission d’entraînement standard lorsque l’accident s’est produit, selon des responsables de la station aérienne navale (NAS) de Whidbey Island, où le jet était basé.
Efforts de recherche en cours
Des équipes de recherche et de sauvetage ont été rapidement mobilisées, y compris un hélicoptère MH-60S de la Marine dépêché depuis la NAS Whidbey Island pour localiser l’équipage et enquêter sur le site de l’accident. À 12h30 mercredi, les équipes de recherche aérienne ont repéré les débris dans le terrain difficile et soumis aux intempéries près du mont Rainier, selon le porte-parole de la Marine, Mike Welding.
À l’heure actuelle, il est encore incertain si les deux membres d’équipage ont pu s’éjecter avant l’accident, laissant leur sort inconnu. La Marine n’a pas encore fourni d’autres détails, l’incident étant toujours sous enquête.
Le EA-18G Growler et son rôle
Le EA-18G Growler, étroitement lié au F/A-18F Super Hornet, est un atout essentiel dans la guerre électronique, équipé de systèmes avancés conçus pour perturber les communications et le radar ennemis. La plupart des escadrons Growler, comme celui-ci, sont stationnés à NAS Whidbey Island, bien que certains soient également basés à la station aérienne du Corps des Marines à Iwakuni au Japon.
Le jet qui s’est écrasé appartenait à l’escadron des « Zappers », récemment déployé à bord du porte-avions USS Dwight D. Eisenhower, reflétant son rôle opérationnel mondial dans le soutien des missions de la Marine américaine à travers le monde.
Conditions de recherche difficiles près du mont Rainier
La recherche de l’équipage manquant se déroule dans des conditions météorologiques difficiles, y compris de la pluie et une couverture nuageuse épaisse autour du mont Rainier, un volcan actif entouré de champs de neige et de glaciers toute l’année. Les équipes de secours travaillent contre la montre, le paysage accidenté et éloigné ajoutant aux défis des efforts de recherche et de récupération.
Héritage du Growler et risques de l’aviation militaire
Depuis son introduction à NAS Whidbey Island en 2008, le EA-18G Growler a été un outil vital dans les opérations militaires à travers le monde, aidant dans des actions clés allant de la guerre électronique à la reconnaissance. L’avion est un biplace, avec le pilote à l’avant et un officier de guerre électronique assis derrière.
Bien que les exercices d’entraînement militaire soient essentiels pour maintenir la préparation, ils sont intrinsèquement dangereux, et des accidents—comme cet écrasement—peuvent parfois entraîner des blessures ou des décès. Pour l’instant, tous les regards sont tournés vers les efforts de sauvetage en cours, alors que l’espoir demeure pour le retour en toute sécurité des membres d’équipage disparus.
