La NBA a infligé aux Philadelphia 76ers une amende conséquente de 100 000 dollars, citant des déclarations publiques « incohérentes » concernant la santé de Joel Embiid. La ligue a pris en compte les commentaires faits par le président des Sixers, Daryl Morey, et l’entraîneur Nick Nurse, les jugeant « trompeurs » concernant l’état réel du genou d’Embiid.
Embiid, qui a été écarté des trois premiers matchs de la saison en raison de problèmes de genou persistants, a déjà rencontré des difficultés liées à la santé de son genou, n’ayant joué que 39 matchs l’année dernière. Cette amende récente suggère que la NBA souhaite de la transparence et de l’exactitude dans ses rapports sur les blessures, en particulier concernant des joueurs vedettes comme Embiid.
Le problème est devenu un point de friction l’été dernier lorsque Embiid a annoncé qu’il ne serait pas disponible pour des matchs consécutifs dans le cadre de sa stratégie de gestion de charge. Cette décision n’a pas été bien accueillie par les fans – ni par les légendes de la NBA. Charles Barkley, Kevin Garnett et d’autres analystes ont réagi, critiquant le plan d’Embiid et remettant en question son engagement pour la saison. Malgré cela, Embiid a fait d’importants sacrifices pendant l’intersaison, perdant plus de 25 livres pour réduire l’impact sur ses genoux. Malheureusement, son état de genou actuel reste ambigu, laissant les fans frustrés et incertains.
Des sources de la NBA ont précisé que, bien que les 76ers n’aient pas enfreint la politique de participation des joueurs de la ligue, les déclarations faites par la direction de l’équipe ont laissé les fans et les critiques avec des messages contradictoires. Pour aggraver les choses, Embiid sera à nouveau absent lors du match de mercredi contre les Detroit Pistons, ajoutant aux inquiétudes concernant sa disponibilité à mesure que la saison s’intensifie.
L’entraîneur Nick Nurse reste discret sur le moment où l’ancien MVP fera son retour, ne confirmant que l’engagement de l’équipe à « protéger » la santé d’Embiid à long terme. Mais les fans sont bien conscients des enjeux : la saison dernière, les 76ers avaient un bilan dominant de 31-8 avec Embiid sur le terrain, mais ont peiné avec un médiocre 16-27 sans lui.
Avec le nouvel ajout Paul George visant à tenir le fort en l’absence d’Embiid, les 76ers espèrent rester à flot en début de saison. Cependant, leurs aspirations aux playoffs dépendent fortement du retour d’Embiid. Alors que les Sixers font face à une sanction financière immédiate de la part de la NBA, c’est l’absence prolongée d’Embiid qui pourrait s’avérer la plus coûteuse si Philadelphie espère réaliser une véritable course aux playoffs.
Le message est clair : les Sixers ont besoin qu’Embiid revienne en pleine forme, mais seul le temps dira si le pivot vedette peut laisser ses problèmes de blessures derrière lui.
