Le coach des Denver Nuggets, Michael Malone, n’a pas mâché ses mots après la récente défaite de l’équipe en présaison contre les Phoenix Suns, où ils ont perdu 118-114. Connu pour son approche directe, Malone a fait jouer ses titulaires jusqu’au troisième quart-temps, testant leur physicalité et leur concentration avant la saison 2024-25. Lors d’une conférence de presse d’après-match, Malone a fait une déclaration audacieuse : “La NBA moderne n’est pas la même,” laissant entendre un changement d’intensité et de style dans le jeu d’aujourd’hui.
Les Nuggets, champions en titre de la saison 2022-23, ont connu des hauts et des bas sous le leadership franc de Malone. La saison dernière, leurs espoirs de répétition ont été anéantis par les Minnesota Timberwolves, qui les ont battus en sept matchs lors des demi-finales de la Conférence Ouest. La frustration de Malone était palpable, alors qu’il critiquait ouvertement le langage corporel “honteux” de ses joueurs et dénonçait leur manque de combativité après avoir chuté 0-2 dans cette série. Même la star Jamal Murray a montré sa frustration lors du Match 2, lançant un pack de chaleur à travers le terrain dans un moment tendu.
À l’approche de la saison 2024-25, les Nuggets sont à nouveau favoris, aux côtés des Boston Celtics. Mais avec des tensions supposées entre Malone et le conseil d’administration des Nuggets, sa quête pour un autre titre pourrait rencontrer des défis internes. Comment les Nuggets performeront sans le soutien total du conseil reste à voir, avec leur match d’ouverture de saison contre les Oklahoma City Thunder prévu pour le 24 octobre. La pression est forte, et le style direct de Malone sera sous les projecteurs alors qu’il cherche à mener Denver à un autre championnat.
