« La machine de guerre de Poutine est sur un temps emprunté », avertit un rapport de l’Institut pour l’étude de la guerre (ISW), soulignant la pression économique intense qui pousse la Russie toujours plus près d’un effondrement économique. Les coûts militaires croissants et un besoin pressant de main-d’œuvre ont laissé l’économie russe en équilibre précaire, les experts doutant que le président Vladimir Poutine puisse soutenir la guerre encore longtemps sans faire s’effondrer le système qui la soutient.
L’analyse alarmante de l’ISW, soutenue par des informations du Washington Post, met en lumière que les dépenses militaires élevées de la Russie—destinées à alimenter à la fois la force de combat et la croissance économique—ont créé une situation frôlant la surchauffe financière. Les entreprises russes sont désormais enfermées dans un cycle désespéré d’augmentation des salaires pour suivre le rythme des rémunérations militaires élevées, tout en essayant de conserver une main-d’œuvre qui diminue rapidement. Même la présidente de la Banque centrale de Russie, Elvira Nabiullina, a tiré la sonnette d’alarme, mettant en garde que les ressources de la Russie—tant en main-d’œuvre qu’en production—sont étirées « presque jusqu’au point de rupture ».
Dans une course pour maintenir un flux constant de soldats en première ligne, les autorités régionales améliorent les offres avec d’énormes primes uniques pour tout recrue volontaire. Chaque mois, près de 30 000 nouveaux militaires sont nécessaires pour combler les rangs du front, mais les coûts de cette approche deviennent de plus en plus difficiles à cacher. La Russie s’est tournée vers ce que les analystes de l’ISW appellent la « crypto-mobilisation »—un recrutement indirect et une augmentation constante des incitations—pour éviter une mobilisation à grande échelle qui pourrait déstabiliser le régime sur le plan politique. Pour Poutine, une mobilisation ouverte serait risquée, l’obligeant à faire un choix entre le front et le front intérieur.
Le déploiement récent de soldats nord-coréens sur le sol russe souligne à quel point la situation est devenue désespérée. Les troupes de renforcement de Pyongyang, stationnées dans la région de Koursk, ne sont que le dernier signe de la crise de main-d’œuvre en Russie, avec des analystes de l’ISW avertissant que le « système de génération de force » de Poutine « tient à peine ». L’économie russe, poussée au bord du gouffre par cette consommation massive d’hommes et de matériel, fait maintenant face à ce que l’ISW appelle un « point de burnout », un seuil de rupture qui pourrait s’accompagner de graves répercussions sociétales et économiques.
Bien que l’économie russe se soit adaptée sous la pression des sanctions, parvenant à éviter un effondrement total, la pression devrait frapper durement dans les deux à trois prochaines années, selon le Commissaire européen Paolo Gentiloni. Alors que les sanctions occidentales continuent de serrer, et que le canal de dépenses de Poutine devient insatiablement plus grand, la Russie fait face à une spirale économique potentiellement irréversible qui pourrait redéfinir toute la stratégie de Poutine — ou, certains avertissent, mettre en danger son règne.
Les sources de cet article incluent des rapports de l’Institut pour l’étude de la guerre (ISW), du Washington Post, et des déclarations de la Banque centrale de Russie.
