Avec Verstappen partant 17e, Norris saisit une occasion en or de réduire l’écart de points
Lando Norris se trouve dans une position idéale pour tirer parti des malheurs de Max Verstappen à Sao Paulo après qu’une séance de qualification chaotique a laissé le leader du championnat Red Bull coincé à la 17e place sur la grille. Un drapeau rouge causé par l’accident de Lance Stroll a mis fin abruptement à la Q2, interrompant la chance de Verstappen de progresser et envoyant une vague de frustration à travers le garage Red Bull. Pour aggraver les problèmes de Verstappen, une pénalité de cinq places sur la grille pour un changement de moteur a amplifié ses soucis, offrant à Norris une occasion en or de réduire significativement l’écart au championnat des pilotes.
Sergio Perez, le coéquipier de Verstappen, ne s’est pas mieux débrouillé et s’est retrouvé juste en dessous de Verstappen sur les feuilles de temps, marquant la première fois cette saison que Red Bull sera complètement absente de la session Q3. Pendant ce temps, Norris a facilement passé la Q3, maximisant sa chance de réduire l’avance de 47 points de Verstappen au championnat.
La séance de qualification humide et sauvage à Interlagos a vu de nombreux drapeaux rouges, le contact précoce de Franco Colapinto avec les barrières déclenchant le premier retard. Colapinto, visiblement frustré après avoir perdu le contrôle de sa Williams, n’était pas seul à avoir du mal à rester sur la piste. La forte pluie a rendu l’adhérence imprévisible, et les pilotes ont dû faire face à un équilibre risqué entre pousser les limites et éviter les barrières trempées.
Lewis Hamilton, qui a une connexion profonde avec le Brésil, s’est retrouvé dans une bataille pour rester hors des cinq derniers. Malgré ses meilleurs efforts, Hamilton n’a pas pu obtenir un temps compétitif et a subi sa deuxième élimination en Q1 en autant de semaines, rejoignant les pilotes de Haas Nico Hulkenberg et Oliver Bearman à l’arrière de la grille.
Zhou Guanyu a poursuivi sa série difficile avec une nouvelle sortie en Q1, marquant son huitième Grand Prix consécutif avec le temps de qualification le plus lent. Son coéquipier chez Sauber, Valtteri Bottas, a toutefois offert une lueur d’espoir à l’équipe en naviguant à travers les conditions délicates pour atteindre la Q2, affichant un rythme impressionnant au milieu de la pluie incessante.
Pour Verstappen, la sortie en Q2 constitue un revers dans sa quête d’un autre titre mondial, tandis que Norris a maintenant une chance de frapper lors de la course de dimanche. La combinaison de pénalités sur la grille, des conditions pluvieuses et d’un bouleversement inattendu lors des qualifications a préparé le terrain pour un Grand Prix du Brésil potentiellement décisif pour la saison. Alors que Norris cherche à capitaliser sur l’absence rare de Red Bull en tête, les fans s’attendent à un affrontement électrisant qui pourrait redonner vie à la course au titre.
