Après une saison de hauts, de déceptions et de batailles acharnées, Lando Norris a admis avec franchise que même une campagne parfaite n’aurait pas suffi à ravir le titre de Formule 1 2024 à Max Verstappen. Malgré la résurgence époustouflante de McLaren à mi-saison, Norris estime que l’écart avec Red Bull était tout simplement trop vaste au début de l’année pour qu’un pilote puisse le combler.
Le Début Difficile de McLaren et sa Récupération Miraculeuse
La saison 2024 a commencé avec McLaren loin derrière les leaders. La MCL38 avait du mal à égaler le rythme de Red Bull, Ferrari, et même Mercedes lors des premières courses. Cependant, un package de mise à niveau révolutionnaire introduit lors du Grand Prix de Miami a transformé le sort de l’équipe. Norris a remporté sa première victoire en F1 et est devenu une menace constante pour le RB20 de Red Bull.
À la fin de la saison, McLaren était monté au sommet du classement du Championnat des Constructeurs, mais Verstappen avait déjà décroché le titre des Pilotes avec deux courses d’avance, laissant Norris réfléchir sur les occasions manquées.
“Nous étions la quatrième meilleure équipe au début de l’année,” a déclaré Norris. “Red Bull n’a jamais été la quatrième meilleure équipe. Nous avions trop de retard à rattraper.”
Le Débat Red Bull contre McLaren
Bien que Verstappen ait déclaré qu’il aurait pu gagner le championnat plus tôt avec la voiture de McLaren, Norris n’est pas d’accord, soulignant la compétitivité constante de Red Bull même pendant leurs soi-disant « bas points ».
“Red Bull n’a jamais été aussi peu compétitif que nous au début,” a argumenté Norris. “Nous avons fait un énorme bond en avant, mais leur constance et leur avance ont fait la différence.”
Norris reconnaît ses propres erreurs tout au long de la saison, mais il reste fier des progrès de McLaren :
“Personne d’autre n’était là pour le combattre. C’était moi et McLaren, et j’en suis fier. Aurions-nous pu faire certaines choses mieux ? Oui. Mais même avec une saison parfaite, je ne pense pas que nous aurions pu gagner le championnat.”
Les yeux sur 2025 : Un nouveau départ avec des ambitions de championnat
Bien qu’il n’ait pas atteint le prix ultime, Norris est optimiste pour 2025. Pour la première fois depuis des années, McLaren abordera la saison avec une voiture qu’ils croient capable de se battre pour le championnat dès le premier tour.
“L’année prochaine, nous entrons dans la saison avec une voiture dont nous pensons pouvoir gagner dès le premier tour,” a déclaré Norris. “C’est quelque chose que nous n’avons pas eu depuis six ans. Je suis excité à ce sujet.”
Après avoir sécurisé ses trois premières victoires en F1 en 2024, Norris a soif de plus. Bien que terminer deuxième au Championnat des Pilotes soit douloureux, il le considère comme un tremplin pour ce qui est à venir :
“Je suis heureux de terminer deuxième. Ce n’est pas l’objectif ultime, mais c’est un signe de progrès. Je suis fier de ce que nous avons accompli cette année.”
Le Prochain Chapitre de McLaren
Alors que la poussière retombe sur la saison 2024, McLaren s’est fermement établi comme un prétendant au championnat. Avec Norris aux commandes et la promesse d’un package compétitif en 2025, l’équipe basée à Woking vise à rivaliser avec Red Bull et Ferrari dès le départ.
La question demeure : Norris et McLaren peuvent-ils enfin renverser la domination de Verstappen l’année prochaine ? Les lignes de bataille sont tracées, et le monde de la F1 est prêt pour une nouvelle saison électrisante.
