29 octobre 2024
Le Global Engagement Center (GEC), une unité moins connue du Département d’État dédiée à la lutte contre la désinformation étrangère, pourrait bientôt disparaître — non pas à cause d’attaques extérieures, mais sous la pression du Congrès. Créé à l’origine en 2016, le GEC a contrecarré les campagnes de désinformation russes et chinoises à l’échelle mondiale, remportant récemment des victoires en exposant des opérations soutenues par le Kremlin en Afrique. Cependant, il fait maintenant face à une fermeture potentielle, avec son mandat au Congrès devant expirer à la fin de l’année.
Le Rôle Controversé du GEC dans la Lutte contre la Désinformation
Le GEC opère avec un mandat unique : il cible et expose la désinformation sponsorisée par des États qui menace les intérêts américains à l’étranger, travaillant souvent en étroite collaboration avec des alliés internationaux. Dirigé par le diplomate vétéran James Rubin, les opérations récentes du GEC incluent le contre-coup de l’« Initiative africaine » de la Russie — une campagne visant à diffuser de la désinformation anti-américaine ciblant les programmes de santé financés par les États-Unis à travers le continent. En révélant ce schéma tôt, le GEC a contribué à prévenir des effets potentiellement dévastateurs sur la santé publique en Afrique.
Cependant, ce succès n’a pas protégé le centre d’un examen sévère de la part de certains législateurs républicains, qui soutiennent que les activités du GEC pourraient dépasser ses prérogatives en influençant les narrations médiatiques au sein des États-Unis. Le président de la Commission des affaires étrangères de la Chambre, Michael McCaul, et d’autres ont exprimé des doutes, pointant du doigt des associations passées avec des entités comme le Global Disinformation Index (GDI), qui a classé certains médias conservateurs comme à haut risque de désinformation.
Efforts du Sénat pour Sauver le GEC, Mais la Résistance du GOP Reste Forte
Les sénateurs Chris Murphy (D-Conn.) et John Cornyn (R-Texas) se battent pour préserver le GEC en attachant un amendement à la loi sur l’autorisation de la défense nationale de cette année, visant à prolonger le mandat du centre jusqu’en 2031. L’amendement comprend des dispositions pour renforcer la surveillance financière et interdire le soutien aux activités politiques américaines. Murphy insiste sur le fait que fermer le GEC laisserait les États-Unis vulnérables à l’influence étrangère à un moment critique, soulignant : “Cela compromettrait inutilement la sécurité nationale des États-Unis si nous éliminions cet outil.”
L’amendement de Murphy et Cornyn a gagné le soutien de comités clés du Sénat, mais les républicains de la Chambre restent méfiants. McCaul a récemment réitéré la nécessité d’une “transparence totale, pas d’obscurcissements et de subventions biaisées idéologiquement” de la part du GEC. La controverse autour du GDI — désormais financé par le GEC — reste un point focal pour les critiques préoccupés par un prétendu biais.
Le Département d’État s’affole alors qu’une fermeture se profile
Rubin a passé d’innombrables heures sur Capitol Hill à défendre le GEC, et le centre a tenu plus de 100 réunions avec le Congrès cette année seulement pour répondre aux préoccupations des législateurs. Malgré ses assurances, l’avenir du GEC est en jeu, et le Département d’État a commencé à préparer des plans d’urgence au cas où le GEC perdrait son mandat. Le sous-secrétaire par intérim Lee Satterfield aurait tenu une réunion publique avec le personnel pour exposer les options possibles, y compris la réaffectation d’employés à d’autres divisions du Département d’État.
même si le GEC ferme, le Département d’État a assuré que la lutte contre la désinformation reste une mission essentielle, mais de nombreux responsables considèrent cela comme un pas en arrière dans un paysage de menaces mondiales en rapide expansion. Selon un responsable du Département d’État, la perte du GEC « effacerait des années d’investissement dans une expertise spécialisée. »
Les Alliés Mondiaux se Rassemblent pour le GEC Face aux Menaces Croissantes
Des partenaires internationaux, y compris des responsables de pays confrontés à l’influence russe et chinoise, ont salué le travail du GEC. Un diplomate occidental a noté que les récentes découvertes du GEC sur les médias liés au Kremlin en Europe ont été « extrêmement utiles » pour façonner leurs propres stratégies de lutte contre la désinformation. Dans des régions comme le Mali et le Niger, les campagnes de désinformation ont dégénéré en crises de sécurité, avec des bouleversements politiques récents alimentés par des récits anti-occidentaux. « Nous voyons comment ces campagnes entraînent de l’instabilité, » a déclaré un responsable européen. « Le GEC a été essentiel dans nos efforts de contre-attaque. »
Fermer le GEC laisserait les États-Unis avec moins d’outils pour contrer la désinformation mondiale, à un moment où les campagnes adversariales n’ont fait qu’intensifier. Rubin a commenté : « Nous commençons à peine à trouver notre équilibre, honnêtement. Et je sais que le secrétaire Blinken considère cela comme une entité essentielle à la mission. »
Le sort du GEC est désormais entre les mains du Congrès, mais si le centre ferme, les États-Unis pourraient se retrouver à devoir lutter contre l’influence étrangère dans un champ de bataille informationnel de plus en plus complexe.
Source : Politico. Pour plus de détails, lisez l’article original ici
