Rafael Nadal a choqué le monde du tennis cette semaine avec l’annonce qu’il jouera son dernier match professionnel lors des finales de la Coupe Davis à Malaga le mois prochain. La nouvelle a laissé les fans et les anciens joueurs sous le choc, y compris Ivan Ljubicic, l’ex-entraîneur de Roger Federer, qui a admis qu’il ne s’y attendait pas. Malgré ses luttes avec des blessures récurrentes au cours des deux dernières années, beaucoup espéraient que Nadal pourrait encore défier le temps et revenir à sa gloire d’antan.
Les tentatives de retour de Nadal cette saison ont été de courte durée ; après une brève apparition lors de la saison sur terre battue, ses blessures l’ont freiné, l’obligeant à manquer l’US Open et la Laver Cup. Son dernier match officiel a eu lieu aux Jeux Olympiques de Paris, où lui et Carlos Alcaraz ont atteint les quarts de finale. Maintenant, la légende espagnole a confirmé son dernier adieu à la Coupe Davis, où il apportera des années d’expérience à l’équipe espagnole—un événement qu’il a remporté cinq fois au cours de sa carrière illustre.
Actuellement à Riyad pour le Six Kings Slam, Nadal affrontera à nouveau Alcaraz lors d’un match d’exhibition pour une place en finale, sa première sortie depuis août. Bien que ce ne soit pas un événement de classement, le Kings Slam offre des récompenses substantielles, chaque joueur emportant au moins 1,5 million de dollars et le gagnant empochant 6 millions de dollars. Pour Nadal, cependant, le prix n’est qu’un spectacle secondaire ; il est déterminé à partir selon ses propres termes, avec un héritage indélébile gravé dans l’histoire du tennis.
