LE RUSHER DES EDGE DES MINNESOTA VIKINGS DANIELLE HUNTER S’APPRETE À DEVENIR AGENT LIBRE AVEC UN NOMBRE RECORD DE 16,5 SACS
Dans un tournant choquant des événements, le rusher des edge des Minnesota Vikings, Danielle Hunter, est sur le point de devenir agent libre pour la première fois de sa carrière. Hunter a connu une saison exceptionnelle en 2023, enregistrant un nombre record de 16,5 sacs. Maintenant, les Vikings sont confrontés au défi de prolonger son contrat avant qu’il ne devienne agent libre en mars. Un échec à atteindre un accord pourrait entraîner la perte de Hunter sans obtenir de compensation, malgré l’opportunité de le trader en novembre.
La date limite des échanges le 1er novembre a présenté une occasion en or pour les Vikings de sécuriser un capital de draft précieux en échangeant Hunter. Malheureusement, le directeur général de l’équipe, Kwesi Adofo-Mensah, n’a pas réussi à agir. Cette décision a suscité des inquiétudes parmi les fans et les analystes, y compris Judd Zulgad de SKOR North. Zulgad a critiqué Adofo-Mensah pour ne pas avoir profité du marché des échanges et pour risquer de perdre Hunter sans rien en retour.
La carrière de Hunter n’a pas été sans défis. Il a souffert d’une hernie discale dans le cou en 2020, ce qui l’a contraint à manquer toute la saison. L’année suivante, il a subi une déchirure du muscle pectoral, mettant fin prématurément à sa campagne de 2021. Ces blessures ont soulevé des doutes sur la santé à long terme de Hunter et ont rendu les Vikings hésitants à s’engager dans un contrat à long terme. Cependant, Hunter a prouvé sa durabilité en jouant chaque match au cours des deux dernières saisons.
Malgré son historique de blessures, Hunter a eu une saison remarquable en 2023. Il a terminé cinquième en sacks avec 16,5 et a été à égalité pour la première place en plaquages pour perte avec 23. Ces statistiques impressionnantes ont attiré l’attention des équipes à travers la ligue, et Pro Football Focus (PFF) prévoit que Hunter recevra une lucrative prolongation de contrat de trois ans, d’une valeur de 65 millions de dollars, dont 40 millions garantis. Si cette projection se réalise, la valeur annuelle moyenne de Hunter de 21,67 millions de dollars le placerait parmi les 10 edge rushers les mieux payés de la ligue.
La polyvalence et la productivité de Hunter en font une cible attrayante pour les équipes utilisant des schémas défensifs 3-4 et 4-3. Ses préoccupations passées concernant les blessures sont devenues un lointain souvenir, car il a constamment performé à un niveau élevé. Avec plus de 900 snaps, plus de 70 pressions sur le quarterback et des sacks à deux chiffres, Hunter a prouvé qu’il était une force avec laquelle il fallait compter sur le terrain.
Alors que Hunter approche de son 30e anniversaire en 2024, il est déterminé à obtenir une prolongation à long terme qui reflète sa valeur et ses contributions aux Vikings. Les Vikings parviendront-ils à conclure un accord avec leur star edge rusher, ou regretteront-ils de ne pas avoir capitalisé sur le marché des échanges ? Seul l’avenir nous le dira.
GettyLe directeur général Kwesi Adofo-Mensah des Minnesota Vikings.
Dans un retournement de situation étonnant, Danielle Hunter a eu une saison extraordinaire en 2023 sans l’aide d’un edge rusher sélectionné au Pro Bowl à ses côtés. Tout au long de sa carrière, Hunter a eu la chance d’avoir des coéquipiers comme Everson Griffen et Za’Darius Smith. Cependant, cette saison, son partenaire dans le crime, Marcus Davenport, a été accablé par les blessures.
Mais Hunter n’a pas laissé cela l’arrêter. Il a montré sa polyvalence en tant que défenseur contre la course et a prouvé sa valeur dans un système qui appliquait stratégiquement la pression sous tous les angles. Sa performance était tout simplement impressionnante, et il n’est pas surprenant que les Vikings soient confrontés à une décision difficile concernant son avenir.
Avec seulement un de leurs quatre meilleurs passeurs, Pat Jones II, actuellement sous contrat pour la saison prochaine, les Vikings doivent peser soigneusement leurs options. Hunter a clairement indiqué qu’il souhaitait rester au Minnesota, mais il veille également à ses propres intérêts.
Lors du Pro Bowl, Hunter a déclaré à NFL.com le 2 février : « Je laisse simplement les choses suivre leur cours. J’ai fait mon travail. Tout est entre les mains de mon agent et de mon équipe — et de quiconque est là dehors. Mon travail, comme je l’ai dit, est de faire mon travail. Et je vais m’assurer de rester en forme et tout ce qui est le mieux pour moi, je le prendrai. »
Il reste à voir ce que l’avenir réserve à Hunter et aux Vikings. Une chose est sûre, cependant – la saison remarquable de Hunter a suscité une forte demande, et les Vikings devront prendre une décision difficile. Restez à l’écoute pour plus de mises à jour sur cette histoire en développement.
