Aryna Sabalenka est sur une série de victoires féroces cette saison, avec quatre titres, dont deux victoires en Grand Chelem, la rapprochant plus que jamais de détrôner Iga Swiatek en tant que numéro un mondial. Mais bien que sa domination sur le court soit indéniable, c’est le cœur de Sabalenka en dehors du court qui attire l’attention. L’ancienne entraîneuse de Serena Williams, Rennae Stubbs, n’a pas pu s’empêcher de souligner le récent moment de fair-play de Sabalenka avec Coco Gauff, le qualifiant de « grand moment dans le sport ».
Lors d’une demi-finale palpitante à l’Open de Wuhan, Sabalenka a battu Gauff 1-6, 6-4, 6-4, mais ce n’était pas un match facile pour la jeune Américaine. Gauff a eu du mal, réalisant quatre aces mais enregistrant douloureusement 21 doubles fautes. Sabalenka, elle-même familière avec les problèmes de service, s’est approchée de Gauff après le match avec un message de soutien : « Fille, je te comprends comme personne d’autre. Je sais ce qu’elle traverse. » Stubbs a salué le geste dans son podcast, affirmant qu’une telle empathie de la part d’une des meilleures joueuses du monde pourrait avoir un impact durable sur la confiance de la jeune étoile.
Pour Gauff, le soutien n’aurait pas pu arriver à un meilleur moment. Avec un impressionnant total de 382 doubles fautes en 63 matchs cette saison, elle travaille sans relâche pour améliorer son service, une priorité depuis qu’elle a rejoint l’entraîneur Matt Daly. Malgré des résultats mitigés, y compris un record de 25 doubles fautes lors du tournoi de Wuhan, Gauff reste optimiste. « Je travaille sur de nouvelles choses, un mouvement légèrement différent, » a-t-elle déclaré. « Je pense que j’ai juste besoin de temps et de continuer à travailler. »
Au fur et à mesure que la saison se déroule, la détermination de Gauff à surmonter ses difficultés de service sera à suivre. Pendant ce temps, le talent et l’humilité de Sabalenka continuent de lui gagner les faveurs des fans, prouvant qu’elle est autant une championne par son caractère que sur le tableau des scores.
